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发信人: guita (戒烟), 信区: Multimedia
标  题: 流媒体是未来互联网发展的一个标志
发信站: 荔园晨风BBS站 (Thu Mar 28 13:28:04 2002), 转信

流媒体是未来互联网发展的一个标志。

  到2004年,流媒体市场服务收入将达到28亿美元。从技术开发商、内容服务提
供商、网络运营商一直到用户,无一将感受流媒体的力量。但是,流媒体目前还处
于一种试验与起步的阶段,真正形成澎湃的市场还有待时日。

  随着宽带成为网络架构的重点,网络上的信息不再只是文本、图像或者简单的
声音文件,流媒体(Streaming Media)由此孕育而生。从前,多媒体文件需要从
服务器上下载之后才能播放,一个一分钟的视频文件,在56K的窄带网络上至少需
要30分钟进行下载。而流媒体不同于传统的多媒体,其特点是运用可变带宽技术,
以“流”的形式运行数字媒体的传统,使人们可以从28K到1200K的带宽环境下在线
欣赏连续的高品质音频和视频节目。未来,流媒体的发展将为众多的领域带来巨大
的发展空间。


  流媒体需求百分比

  互联网的发展,决定了流媒体市场的广阔前景。这样的一个巨大的市场吸引了
众多企业的参与。2000年12月,Apple、Cisco、Lasenna、Philips和Sun宣布成立
互联网流媒体联盟(ISMA),意在共同推动流媒体市场,并制定相应的开放标准和
实施协议。其他ISMA的支持者还包括Analog设备公司,Axis通信公司和SGI公司。


表一:互联网上流媒体应用的增长趋势
年份 流式视频(Kbps) 流式音频(Kbps) 流式数据(Kbps)
2000 172 48 32
2001 289 62 51
2002 485 80 74
2003 816 103 97
2004 1370 133 112
2005 2302 171 95
流媒体市场的兴起带动了不少市场的发展,对其价值链进行简单分析,可以分为以
下几个环节:流媒体技术,网络运营商(宽带、无线、卫星),流媒体内容的存储
和管理,流媒体终端,传统媒体的变革,流媒体服务商,数字安全,见图1。


  流媒体的两大流派

  到目前为止,互联网使用较多的流媒体格式主要有美国Real Networks公司的
ReaMedia和微软公司的Windows Media。

  Real Networks公司提供从制作端、服务器端到客户端的所有产品。它提供了
世界上领先的网上视频流解决方案,具有强有力的系统管理和可伸缩能力,并具有
开放的、标准的、跨越平台的架构。Real系统是支持流媒体技术的优秀系统,
Real格式具有极高的压缩比和很好的传输能力,很适合在网络上进行信息发布。服
务器端软件为Real Networks公司最新版的Real Server 8,具有强大的网络管理功
能,支持广泛的媒体格式,支持最大量的互联网用户群与流媒体商业模式。
RealSystem iQ的区域传送功能更加入了卫星传送技术。客端播放器RealPlayer的
全球注册人数已经超过了1.6亿人,占据了60%的网上视频流点播市场。

  微软公司近年来也在此领域展开了激烈的竞争,将Windows Media技术捆绑在
Windows 2000中。微软公司推出的Windows Media技术以其方便性、先进性、集成
性、低费用等特点,逐渐被人们所认识。微软推出了一整套的流媒体制作、发布和
播放软件, Windows Media的一大特点是其制作、发布和播放软件与Windows
NT/2000/9x集成在一起,不必额外购买,而且易于使用,但目前在整体解决方案方
面和Real Networks的软件相比还有差距,且只能在微软平台上使用。

  正当微软和Real Networks为争夺流媒体市场而打得焦头烂额得时候,MPEG-4
也加入战团。MPEG-4像MP3、Real Video和Windows Media等当今最常见的媒体格式
那样,它的作用也是将块头很大的数字文件压缩成较小的文件,以便在互联网上进
行传输,但MPEG-4最重要的是它提供交互功能,使影视节目具有在当今只有互联
网网站和视频游戏才能提供的交互性,这是广告客户和好莱坞的制片商梦寐以求的
。因此,MPEG-4被认为是对抗微软向媒体市场进军的一种技术,很可能被传统的
媒体公司所采用。

  存储——受益最显著的领域

  流媒体市场的兴起,其最先获益者就是市场上的存储技术公司。以上海广播科
学研究所为例,他们与IBM公司合作,计划将所保存的有六七万盒模拟录像带(共
10万多小时的节目)转化为数字的格式。而美国的CNN有线新闻网络已经与IBM合作
,将12万小时的内容转化为数字格式,并且每年新增加1.5万到2万小时的节目。


  上海广播科学研究所副所长何锦池在接受记者采访时表示,他和他的同事们所
做的,就是先将自己录像带库中的节目和资料进行数字化处理。对于同一个视频素
材他们计划采用二三种编码方式,并需保证其对应时码同步,包括:低码流,
MPEG-1格式,1.5Mbps,用于台内局域网上的查询、浏览;高码流则是MPEG-2格式
,平均20Mbps(某些珍贵素材需更高码流,比如48Mbps),用于再编辑利用和播出
;数字化存储制作系统将使得电视台能够从模拟磁带或是实时广播节目中采集并数
字化视频内容,创建目录、元数据。在台里,他们能够实现在个人电脑上的查询、
浏览低质量视频画面的目的。而所需的高质量节目素材,可以通过网络传输到磁带
输出或直接进入数字化广播管理系统的视频服务器中以备播出使用,部分素材用于
Internet查询、浏览,需超低码流,可选用RealVideo G2存储。

  这样做的好处有以下几点,首先,一般来说,模拟录像带的保存周期大概是
10年,到了期限就必须重新翻制来保存。而每翻制一次,盒带的质量就会下降一次
。而一旦在使用过程中,所有的这些录象带中的东西究竟在什么地方可以用,还是
一个问题。工作人员不把带子从头到尾看一遍,没有可能了解整盘带子的内容。第
二,一旦基础打好,就能够支持各种流媒体应用,比如说精确地查询和查找资料。
假如需要搜寻有关某建筑物的资料,工作人员可以根据图像、文字、色彩、甚至特
定物体的外型来在资料库中进行查找。他们可以将这个数字化的资源从进入的一开
始就被设计为节目制作播出所服务,可以在节目采集、制作、存储、查询、管理、
编排及分布的各个环节被全台的人员,无论是导演、编辑、制作或是领导人员以不
同的权限进入许可访问的系统,得到相应的资源。同时也能够将有价值的元数据从
其他已经存在的系统中采集下来,这些原有的系统包括新闻系统、图片系统、史料
系统、自动播出系统等。第三,随着国内电视数字化播放时代的到来,上海电视台
可以随时应对这种趋势;而且,当宽带网络大行其道时,这些数字化的节目可以随
时搬到互联网上,为今后的网络和技术的发展做好了准备。

  如果全部转成数字格式,10万小时节目的数据量大约是1PB,目前所做的工作
是第一期,采用了IBM的存储系统,总建设容量为242TB,就已经是亚洲最大的存储
中心。这一项目的完成,是国内电视行业的第一例,引来了国内外同行业络绎不绝
的参观者。试想,仅仅上海一地就有如此大的存储市场,全国电视行业将陆续起步
,其可观的市场可想而知。

  Sun公司执行副总裁Pat Sueltz女士认为,今后,流媒体内容的不断膨胀,将
为存储市场带来新的增长点。而像Sun这样的企业可以利用自己的技术优势帮助用
户存储和管理不同来源的内容。另外,Java技术将会越来越多地跟内容服务联系起
来,其中包括Internet语音协议以及其他一些关键的XML的领域。Java技术对于端
到端技术有很好的应用,未来在流媒体市场上会有很大发展,它可以帮助应用开发
商和服务供应商开发相应的应用产品。

  数字化内容的管理与发布

  面对未来浩如烟海的流媒体内容,其管理也是一个难题,目前,许多公司都开
发了自己的流媒体管理软件。例如,IBM的媒体资产管理解决方案以内容管理器(
Content Manager)为基础层,建立多极存储管理层,可以使媒体公司在多种媒体
应用程序和系统之间实现数字化资产的存储、获取、管理和发布;将那些资产进行
市场重新定位和包装所需的时间和工作量降至最低;通过工作流控制和增强整个企
业内的合作来降低成本和制作周期;在核心商务系统中继承资产管理功能以提高效
率,并使处理流程更加高效。

  数字化的存储管理主要考虑的问题是:节目素材和资料的数字化存储;数字化
后节目素材的检索、查询、浏览等管理问题;节目素材的再获取、再利用问题;数
字化存储于制作过程中的工作流程管理问题;网络带宽及网络管理问题等等。

  在数字化内容的发布平台方面,我国已经有不少开发商涉足了这个领域,在与
我国最早将流媒体技术应用于全城域宽带网的杭州网通有关人士沟通中了解到,他
们所应用的流媒体发布和管理平台是由上海思华科技所开发的,可进行流媒体的视
频、音频制作、发布、应用与管理,基于Microsoft Windows Media
Technologies体系开发的MPEG-4流媒体平台,在近一年的实际应用中,迄今为止每
天三万人的访问,给运营商和用户创造了巨大的有形和无形的价值。

  无线通信的新业务

  近年来,无线通信技术的发展异常迅猛,呼之欲出的第三代移动通信不仅能够
提供现有的各种移动电话业务,还能提供高速率的宽带视频业务,支持高质量的话
音、分组数据业务以及实施的视频传输。3G融合了无线通信与互联网、视频融合的
新时代,由此产生的无线视频和无线IP业务也必将成为未来无线移动通信业务新的
增长点。

  今年,亚洲、欧洲和北美的移动运营商多数将从2G网络升级到2.5G。在理论上
,2.5G移动通信网络的数据传输速率可以达到100kbps左右。而且,今年,一些运
营商已经开始计划提供2.5G到3G业务,例如日本电报电话公司将于5月在东京开通
3G网,其理论接入速度是2Mb/s。

  但是由于诸多因素的原因,3G系统在近期内不可能获得规模应用,这就在一定
程度上为无线视频的发展设置了障碍。而且,如何在高质量的视频图像通信基础上
提供能吸引用户的业务,还是一个未知数。另外,要进行无线视频通信,那么无线
设备首先必须能够解码接收的无线视频数据。通常无线视频数据是以MPEG-4格式发
送的,则移动电话中必须包含MPEG-4解码的软件,这就增加了手机的成本和复杂性


  传统媒体迎来变革时代

  由于传统的网络运营商本身不具备广播电视传播网络,而宽带网络和流媒体技
术的互动性与未来的发展让宽带运营商看到了发展视频服务的机会与美好前景,是
借此机会从广电行业市场分一杯羹的时候了,而广电企业则希望通过流媒体市场提
升传统广播电视市场的价值,启动收费电视、互动电视市场。目前,新加坡已向
37个国家提供网络电视服务;在国内,新华社与上海电信合作,宣布要重点发展网
络电视业务。

  一场流媒体市场的战争即将打响,而隐藏在媒体战表面之下的是一场媒体技术
之间的较量。在中国,广电行业目前基本上仍是沿用模拟技术,提供传统的电视节
目广播服务,它的发展方向最终将是数字化广播,提供完全交互式的多媒体服务。
从全模拟的播出方式演变,对有线电视网络来讲,最经济可行的途径是实施数字化
网络改造。在此基础上逐步加入网络接入服务、单向数据、多媒体等服务,最终当
经济条件许可时可提供完全的交互式多媒体服务,这个过程的长短取决于成本,包
括网络基础建设、数字化的客户端设备、数字化的资料库等从新的数字化服务中得
到补偿的速度。通过媒体管理,内容一次创建完成,就可以通过各种方式分发到受
众并且转化为商业利益。

  卫星互联网的优势

  从技术的角度来说,对流媒体影响最大的不是带宽,而是抖动和延时。另外,
在互联网上进行信息的传输,平均要经过15跳,丢包率有时可高达20%,其根本原
因是互联网是由许多独立的子网构成,信息在传递过程中需要多跳,每个节点是存
储转发而不是直通,内容是分发而不是广播。为了解决这个问题,对等网络(peer
 to peer)等技术应运而生,卫星互联网也是一个比较好的方法,通过星状的卫星
系统将内容投送到互联网的边缘,或将远程用户直接接入骨干网,从而解决骨干网
阻塞、内容分发的问题。

  宽带卫星互联网在全球范围内已经有了很大的发展,北美市场卫星主要运营商
有:HNS、Loral CyberStar(WorldCast、140个国家、Clearstream)、Intelsat
(144成员、19颗卫星)、Panamsat(有23颗卫星);拉美有Intelsat、荷兰New
Skies、西班牙Hispasat等卫星运营商;

  欧洲: Eutelsat(拥有18颗卫星,41%容量用于互联网)、SES/ASTRA 拥有9颗
卫星,Astra-Net、BBI、7800万家庭。

  按行业可分为电信公司、ISP和新兴公司,包括日本NTT、英国电信、德国电信
、荷兰电信;ISP有 美国在线、欧洲在线、微软网络;新兴公司有iBEAM、Akamai
、Cidera、iSKY、PCCW等。在国内,卫星互联网企业有中央教育电视台、中央党校
、双威网络、中广卫、南方卫星、航天四创等。

  根据Pioneer Consulting LLC预测,亚太卫星带宽需求将从2000年的2.
43Gbps增长到2003年的170Gbps,到2008年,将上升到6400Gbps。(见表二)
地区 1999 2000 2001 2002 2003
北美 1.3 2.0 2.8 3.6 4.4
南美 1.4 2.3 3.4 4.7 6.1
欧洲 1.7 2.7 3.9 4.9 6.1
亚洲 5.4 8.3 12.2 16.5 21.7
其他 0.09 1.5 2.3 3.0 3.8
总和 10.7 16.8 24. 6 32.7 42.1
占总带宽比 5% 5% 7% 12% 9%




  宽带运营商与内容服务提供商

  在初期的宽带网络建设中,从量级的电信企业到房地产商都投身到这场意图改
变中国百姓生活的信息化建设中。但人们逐渐认识到,在这场没有硝烟的战争中,
宽带应用才是真正的主宰者,于是人们纷纷寻找适合宽带网络的应用支撑技术。基
于流媒体的应用转变了传统互联网呆板的内容表现形式,具有强视觉冲击力的视频
节目成了人们进入宽带网络的最重要的应用之一。

  各宽带运营商,特别是量级的电信运营商,希望能够通过流媒体技术和宽带网
络的发展,不仅巩固原先的网络通讯市场,还要以此介入新兴的网络媒体娱乐市场
,因为从2001年上半年电信的收入分析,电信业务的增幅(5.8%)自1984年以来首
次低于GDP的增长(7.9%),比去年同期减少13%,而中国传统的有线电视业,由于
每月只收取10元左右的费用,只是发达国家的1/15,南美国家的1/10,市场成长空
间相当大。

  在流媒体内容服务提供商层面,Yahoo是一个典型的例子,它通过与
Carsey-Werner Distribution合作,在其站点上提供了连续剧“Townies”、名人
访谈、电影以及音乐录像等内容。另外,Yahoo还计划通过Allfood.com举办在线音
乐会和在线烹饪录像等。随着网络的发展,Yahoo不断加大对其免费服务的收费力
度,其中包括对私人广告、拍卖清单和GeoCities主页托管等收取费用。但到目前
为止,来自这些服务的收入微乎其微。未来,各种运营商将面临众多的难题,例如
收费方式、网络盗版等。

  总结

  在流媒体产业中,从技术开发商、内容服务提供商、网络运营商一直到用户,
这构筑了一条流媒体应用价值链;在这个表层之下,还有众多应用软件开发商、终
端设备制造商、系统集成商、平台提供商的技术支持,而与此相关的银行、销售、
市场、咨询、服务等更是构建了一个宽泛的产业环境,众多角色缺一不可,只有共
进退才能共繁荣。

摘自《网络世界》2002.02期








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