那段时期，不论出身，只要心肠够狠，手段够辣，就能讨到官做。
侯思止，就是一个卖饼的，按照规矩，有了功名最多也就是个五品官员。但是，人家胆子大呀，上朝的时候，直接问皇帝要官，武则天倒没有一口回绝，只是问他：“老周呀，你大字不识一个，这官咋做？”老周不识字，但是，不代表他没有见识，人家直接回答：“獬豸(音谢志）神兽也是文盲呀，只要是为老板您服务，有没有文化，好像不是什么重要的事吧？”
武则天一听，乐了，好呀，我又多了一个粉丝，立刻给了他一顶御史的帽子。这一位上任后，倒也“认真做事”，办了不少“案子”。由于没文化，每次提审犯人时，告诉犯人不用写供词，只要认罪即可。否则的话，他就将他们移交给来俊臣或者孟青棒。就这样，胸无半墨的他，在官场混的风生水起。当然下场也不好，由于自己太贪财，被自己的主子给斩首示众了。
向来都是有样学样，朝廷都如此，地方上下哪有不效仿的，只怕更加厉害。如：瀛州刺史独孤庄，手段极其变态。
一次他审讯一个盗匪，开始时诱供，就说：“你就招了吧。做人就是要坦荡荡，你不是勇士么，要敢做敢为。只要你敢说，我就敢放你。”人家还真相信了他，啥都说了。其他的人呢，也都被他骗了。只是这位，脸色立刻变了：“我的话只说了一半。下面的一半是：勇士钩下死。”然后，将此人倒绑在树上，用铁钩勾住脑袋，再用绳子一拉，场面一片惨烈。
独孤庄还很得意，问大家他这个发明如何？大家除了说好还能说什么？他还有一个嗜好，就是吃“人肉”。如果是手下的人死去，他一定会派人去割肉。
有一个叫张仁亶的，是一位边防将领，同样喜欢杀人。一位突厥人投降，这位老兄，先写了一篇文章，骂突厥的首领。骂完后，让人把这篇文章刻在了这位突厥人的后背，还用火烤，最后，还将这个人送了回去。对方看了，不火才怪。可见，这位情商，硬是被吃掉了。
那么，武则天为什么要重用这些手段狠毒的人？
她比任何人都清楚，在那些正统人的眼中，她就是夺了李唐王朝的侵略者，所以，她坐上这个位置，是名不正言不顺的，以至于，她的位置随时可能被颠覆。那个时候，她的身边反对者多，支持者少，为了巩固她的权力，她必须要瓦解这些力量，而使用“酷吏”对她而言，这是最佳方案。她不但除去了对手，还在这种恐怖氛围中，加固了自己的地位。
她又是聪明的，知道这些人不可长期用，一旦目的达到后，这些人就被她果断抛弃了。
说到底，他们只不过是她“驭国”的工具罢了。这些人的下场无一善终，这也应了一句老话吧，害人终害己呀。
