过了三个月，唯一的调酒师辞职，她自告奋勇。但对她来说，这还不是自己要的人生。“读大学一直是个梦想。”她想起当年没能去上的设计学院，有天在报上看到广州美院开设了成人自考的大专课程，就去报了名，白天读书，晚上去餐厅工作。“当时同事们还笑我，说读什么大学，你还想要怎样？”但她还是坚持下来。
2001年，她再次来到上海，想找一份设计师工作。然而梦想却残酷地拒绝了她。实在走投无路，她给以前西餐厅的老板打电话。1999年，老板就在上海开出了茂名分店，她又做起了调酒师的老本行。她至少用了半年时间，慢慢接受现实。“这就是人的韧性所在。我就决定，如果我找不到想要的job，我就要把这个job变成一个dream。当你改变想法以后，你整个人生就亮了。”她成了“那个有名的调酒师”。她带上店里一帮年轻人一起，整天想着把店开得有趣，让人有家的感觉。那一时期认识的各种新朋友，不仅让她的生活变得非常明亮，日后开店，他们还成了她最有力的支持者。
工作一年以后，她找到了第一位投资人，一个常来的瑞士人。寻找了七个月，最后找到了一座建于1911年的老洋房。原本阴暗、破旧的老房子，在她手下焕发了新颜。之前学习的设计本事，派上了用场。仅花了20天，她就完成了内部装修。桌子凳子地板的油漆，都是她自己上的。露天阳光房梧桐掩映、竹林环绕，推开门，有树，有阳光。她的朋友圈沸腾了，开店第一天就爆满。
但后来，她也遭遇挫折。直到2005年底，她在安亭路上再次开出了酒吧；2008年，新华路上的第二家店对外营业。今天，坐在自己一手养育的酒吧花园里，她觉得，所有经历的过往都是礼物。看到一个新员工，她能打心眼里体会到他/她第一天上班面对老外的害怕。为了让他们不再走她当年的弯路，她花了3年时间设计出清晰的、极简的工作流程，不断做减法，不断提升速度，还制作了培训手册。
“我出身草根，所以经济上没有特别大的要求，对物质不是特别在意。最重要的是你是谁。活在当下，生命的每一刻都不浪费，这样会活得比较丰富、明白，这样，称得上小康。”店里有了新员工，她就会和他们彼此分享自己的故事。“我会问他，你是谁，你来自哪里，为什么你现在在这里，你以后想去哪里？然后我会告诉他我的故事，我想给他一个希望，这样他就会一步一步、踏踏实实地去做事情、做人。”
很多年以前，那个刚会背英文单词的女孩给自己起了Cotton这样一个英文名字。“因为棉花是温暖的、舒适的、阳光的、韧性的。”（走走）
