古代的帝王通常身兼两个重任，一是治理好自己的国家，二是为皇家开枝散叶。
作为历史上有名的中兴之主，明孝宗朱祐樘很好的做到了第一点。但是在开枝散叶方面，朱祐樘完成的并不出色，甚至可以说是不及格。
朱祐樘一生只有两个儿子一个女儿，而且次子朱厚炜一岁便夭折了。但是朱祐樘并没有为了繁衍子嗣而广纳妃嫔，他自始至终有且只有一个女人，那就是张皇后。
但是独得朱祐樘宠爱的张皇后，晚景却异常凄凉，这究竟是为何呢？一切还要从她嫁进皇家开始说起。
孝康敬皇后画像
一朝嫁入帝王家，难得遇到痴情汉
成化二十三年，对于17岁的张氏来说有着非同寻常的意义。这一年她先后迎来两件大喜事，一是成为皇太子朱祐樘的太子妃，二是成为新皇朱祐樘的皇后。
或许是受到生母悲惨经历的影响，朱祐樘登基之后并没有广纳美女充斥后宫，而是一心一意守着张皇后。
张皇后是幸运的，在那个皇帝可以坐拥三宫六院的时代，她竟然超前的享受到了一夫一妻制。
朱祐樘不但宠爱张皇后，对她的家人也格外慷慨，甚至花费好几年时间在河间府兴济县为张家修建家庙。
张皇后的生父张峦，活着时被封为寿宁侯，死后被追赠为昌国公。她的两个弟弟一个承袭了寿宁侯的爵位，一个被封为昌建伯（后升为建昌侯）。
仗着姐姐是皇后，张鹤龄和张延龄这兄弟俩作恶多端，朝堂内外不乏检举者。张皇后一心偏袒，朱祐樘看在老婆的面子上也只是稍加训斥，从不肯依法惩办两个小舅子。
明孝宗朱祐樘画像
孝宗驾崩子继位，甜蜜时光不复回
整整十八年，朱祐樘的心里只装着张皇后；而张皇后，也难得可以像平常夫妻那般与丈夫朝夕相处。可惜随着朱祐樘的早逝，这些欢乐与甜蜜的时光都变成了回忆。
这已经不是张皇后第一次遭受失去亲人的痛苦，早在弘治九年和弘治十一年，她就先后失去了次子朱厚炜和独女太康公主朱秀荣（四岁夭折）。
朱祐樘驾崩后，长子朱厚照便成了张皇后在世上最亲的亲人。只是这位明朝的新一任皇帝，并不让她省心。
朱厚照作为嫡长子，在两岁时便被立为皇太子，他幼时天资聪慧且喜欢骑射，深得朱祐樘的喜爱。
朱厚照即位后，改年号为正德，将生母张氏尊为皇太后，五年后又为其上徽号“慈寿皇太后”。
正德皇帝朱厚照在位十六年，因为重用以刘瑾为首的八名宦官，在豹房和宣府的镇国府荒嬉无度，所以在历史上的口碑十分糟糕。以致于，人们都忘记了他曾御驾亲征击败蒙古鞑靼小王子的壮举。
儿子荒唐，张氏这个皇太后做得自然也不会舒心。更让她糟心的是，当正德皇帝英年早逝的时候，竟然没有子嗣可以继承皇位。
明武宗朱厚照画像
侄子称帝竟受气，晚景凄凉事事休
对于张氏来说，35岁丧夫51岁丧子，并不意味着苦难的结束，因为她人生中的最后20年过得更加不如意。
朱厚照死后，张太后便和内阁首辅杨廷和，拥立兴献王朱祐杬的次子朱厚熜继承大统，即嘉靖帝。
侄子毕竟不同于亲子，嘉靖帝即位后不断抬高生母蒋氏的地位，对伯母张太后并不十分恭敬。
蒋氏寿辰的时候，嘉靖帝下旨令命妇朝贺，宴饮赏赐也比平常隆重丰厚。到了张太后过寿的时候，嘉靖帝竟然下令免去朝贺。大臣们进谏，结果不是被罚俸就是被贬官。
张太后失势后，她两个弟弟的好日子也到头了。先是张延龄被人告发谋逆，幸得大学士张孚敬求情，他才暂时保住一命。不久之后，张鹤龄也被关进诏狱。
张太后为了保住两个弟弟，穿着破旧的衣服跪在席子上求情，但是嘉靖帝不为所动。不久后张鹤龄死在了狱中，而张延龄则被关在牢里13年之久，于嘉靖二十五年被斩于西市。
嘉靖二十年，71岁的张太后离开了人世，谥号孝康靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后。不知道到了黄泉之下，她会不会跟朱祐樘诉苦，又会不会将正德帝臭骂一顿。