当时的南宋理宗皇帝，为了报得“靖康之耻”，在各方利弊的权衡下，他答应了蒙古人联盟抗金的请求，不但允许蒙古人借道南宋，绕过潼关，还以名将孟珙为帅，出动2万兵马，提供米30万石，浩浩荡荡与蒙军会师蔡州城下，联合起来一起攻打金朝。
靖康之耻
金天兴元年(公元1234年)，旧历正月，已经被宋蒙联军围困有三个月的蔡州城，眼看城内粮食就要耗尽，初九夜，金哀宗眼见国之将亡，不愿当亡国奴的他，遂下诏禅位予宗室完颜承麟。初十，金哀宗传位完颜承麟。十一日，宋蒙联军攻破蔡州城，哀宗自缢身亡，完颜承麟被杀，金朝灭亡。
在灭金后，蒙古人并未就此收手安享其成，而是野心进一步放大，继续南下，启动灭南宋统一天下的步伐。
1268年，元世祖忽必烈发起了声势浩大的灭宋之战。前后六年，于1274年攻下襄阳，这场“襄樊之战”以宋将吕文焕投降蒙古的失败为结局告终。
1275年，宋将吕文焕率元朝水陆联军于芜湖击溃贾似道带领的南宋水军，史称“家洲之战”。德祐元年（1276年）2月4日，元军攻陷临安城（今浙江杭州），次日，谢太皇太后携小皇帝宋恭帝在临安城举行了和平投降仪式，宣布正式退位。至此，南宋几乎名存实亡。
这次，令人倍感意外的是，原本个性凶残的蒙古人，对投降的南宋宗室并没有赶尽杀绝，而是采取了和前两次的灭西夏以及灭金，所采取的截然相反的方式——善待宋室。
关于宋室重要成员：谢太皇太后被降为寿春郡夫人，在元人监视下得以颐养天年，她一直活到元朝至元二十年（1283年）才去世，享年73岁。小皇帝宋恭帝被送到大都，起先，也是被元世祖养在宫中，成年后，他自愿到西藏出家做了僧人。直到1323年5月，因触犯文字狱为元英宗赐死，享年53岁。其他南宋皇室宗亲，皆被废为庶人，过起了平民生活。
南宋投降元蒙
总之，蒙古人对南宋宗室的处理方式，简直开蒙古历史旷古之未有，若比起之前对待金朝和西夏宗室的残酷手段，对亡国的南宋宗室来说，已然是十分的宽大和优厚了。
对此前“宋蒙联手灭金”这件事，本是南宋朝廷经过深思熟虑所做出的军事外交战略，目的是为了借助蒙古人之手以报靖康之耻。然而，这一决策的结果，并未给南宋朝廷带来福音，对南宋来说，无非等于是送走了一只暮年的狼，却迎来了一只壮年的狼，表面看没有了金人的威胁，却继而面对的是更为强悍的敌人——蒙古人。
所谓唇亡齿寒，金朝被南宋和蒙古人联合剿灭了，狼走了，老虎来了，接着，南宋也为此输掉了自身。
历史上，有两个重要的人物，他们对蒙古人施行中原文化教化，使得其个性从“暴戾”到“柔性”转变起到了至关重要的作用：
第一个，道教首领丘处机。第二个，元蒙帝国政治家耶律楚材。
1、丘处机对成吉思汗“止杀爱民”的教化！
在蒙古人灭金的过程中，当时，西方的花剌子国因杀掉蒙古商旅和成吉思汗的使臣，使得成吉思汗愤怒而伐，并剿灭了花剌子国。
这个时候，正巧时年74岁的道教首领丘处机，途经铁门关抵达“大雪山”（今兴都库什山）八鲁湾行宫觐见成吉思汗。
成吉思汗与丘处机：雪山论道
丘处机以“以和为贵”、“不嗜杀”、“仁慈治天下”的“止杀爱民”思想进献成吉思汗治国之道，史称“龙马相会”（成吉思汗属马，丘处机属龙）。
这次会面，前后，他们共谈了三次。对于成吉思汗与丘处机的系列谈话，耶律楚材将其编写成《玄风庆会录》。
《玄风庆会录》
也正是这次会面，在丘处机的教化下，使得成吉思汗下了“止杀令”，这也使得，在成吉思汗后期对中原统治政策有所缓和，比如，在山东为官的木华黎及后续继任者，基本对各地反抗大多都采取了招安措施。
