所以，咸丰帝看到了曾国藩的奏折，知道这个官场老油条在和自己提条件，于是置之不理，另行委任他人全权负责团练。既不同意曾国藩继续居家守孝，也不给他加官进职，大有一副你这个老小子等着瞧，偌大朝廷没了你难道还不行了？
结果，没曾国藩还真不行，太平军攻势如火，湖南随之匪患四起，全境告急。
咸丰再次‘私信’要求曾国藩出山。
曾国藩此时上奏言只有位任巡抚，才能堪当大任，治军筹饷，而我只是一个虚职，怎能服众呢？这意思再明显不过了。咸丰帝读后十分气愤，曾国藩竟在这种要命的时刻还在和自己提条件，但是放眼整个湖南，没了他能不能撑住？不得已，咸丰帝命令曾国藩全权协办湖南一省团练，也就是说把一省征兵训军剿匪之权给了他，但行政大权仍不放。
曾国藩当然也知道他与先锋君臣之间定然会有这么一个‘讨价还价’的过程，而军权恰恰就是他预期要的，拿到了军权也就达到了目的。而对军权的染指上，事实证明曾国藩并不“老实”，在分析时局认定团丁无法解决问题后，他很快以训练团丁为幌子，暗中组建与训练新型的精锐军队——湘军。
咸丰言语刺激，曾国藩以退为进，不为所动
湘军建立后，在湖南剿匪并与太平军的各个战斗中逐渐占据了难以取代的地位，让咸丰帝不得不认下曾国藩这番“越线”之举的高瞻远瞩。
但是帝王岂能受欺骗？咸丰帝一看到在湘军的带领下，清军在与太平军的战局上初步站稳脚跟，马上‘急躁冒进’起来下令曾国藩南下，直取安徽，控制长江中下游，以期对盘踞天京一带的太平军形成钳制之势。
但曾国藩身处战局前线，又是湘师水陆大军的领导者，对敌我形势有着清醒的认知，他知道此时不能贸然出兵，不然必定损失惨重。于是，他上奏一一陈述缘由，直言不能草率进攻，不然必定削减自身实力，不利于后续的战情。
但咸丰帝读后，却只以为曾国藩仍是那个要和自己这个君王各种算计利益得失的官场老油条，不南下取安徽，是要保全他所统领的湘军，不顾朝廷安危。于是他很是不满的回信曾国藩，直言不讳的冷嘲热讽说：“你的能力究竟行不行？你担此重任，若有能力就如你所言荡平匪寇，做给我看看”，各种讽刺曾国藩能力不足，不能当重任的申斥语气，已是不愿和曾国藩扯皮，大有一种“你若办不成事，给我等着瞧”的意思。
但是，此时的曾国藩历经人生沉浮起落、艰难险阻，在战争血与火的磨砺中早已今非昔比，他的政治水平和权谋手段是真的可以“屠龙”。
于是，看罢咸丰帝的‘私信’，曾国藩非但毫不动怒，反而非常干脆的“认怂了”，上了一封奏折说：“臣自度才力，实属无能”，又说自己只有一片真诚愚钝报国效死之心，对太平军只做得到率领湘军稳扎稳打，与其将来毫无功绩，受大言欺君之罪，不如现在老实说明，以免被皇帝怀疑不臣、不敌、不敢前进之心，将来治罪。
这番话，曾国藩可谓说透了以退为进的真谛，一箭三雕，即主动承认自己能力不足但仍旧忠诚不改，任劳任怨，还委婉怼了皇帝对自己能力不足的指责，刺了一下咸丰帝不懂军事胡乱指挥的嫌疑，同时，最隐晦处在于点名湘军除了自己无人能够统帅。
总之，一句话，现在整个天下除了自己率领的湘军，还有谁能替朝廷解决掉太平军？反正我就是这么‘死皮赖脸’了，你要是觉得可以我继续干，但我要“将在外君命有所不受”，你要是觉得我不行，要治我罪，那我也乐意奉陪。
