不过关于轮船的核心技术，蒸汽机，徐寿早就从西方的机械书中学习到了烂熟于心，而擅长数学的他那个朋友华蘅芳，则在测算、绘图、配置动力方面给予帮助。三个月之后，中国自制的第一台蒸汽机诞生，1964年徐寿等人就制造出了第一台完全国产的蒸汽船黄鹄号，而黄鹄号这艘船试航完毕靠岸的时候，曾国藩对徐寿等人赞不绝口，说洋人之技巧我中国人也能为之。第一艘蒸汽船的落成也使得徐寿在科技界名声大噪起来，之后他更是获得了一幅当时清朝同治皇帝御赐的天下第一巧匠的匾额。
1867年徐寿也因为出众的才学被调往从事军工生产的江南制造总局，但是它并不满足于现阶段只求技术而不追求科学原理的洋务派思想。一上任他就根据民族的刚需向曾国藩递交了4项建议，分别是一开煤炼铁，二自制大炮。 三操练轮船水师，四翻译西方图书，但是曾国藩和徐寿在思想上还有一定的差距，那个时候曾国藩只想利用洋技术造出轮船就行，但是对于本国的科技发展和学习西方的真正的科学理念并不太上心。当时曾国藩就拒绝了，被曾国藩拒绝以后，徐寿并没有善罢甘心，而是采用迂回的方式，又找到了江南制造局的几个主管人员，先以试探的口气翻译了几本西方的科技著作。这书翻译出来以后，曾国藩一看翻译的不错挺好的，马上就改变了反对态度表示支持。
同意徐寿带领人开始大量翻译西方图书，这一翻译书就是17年，最后一共翻译多少？翻译了137部，一共290万字。在这其中徐寿更是以化学翻译最为出名，所以被称为现代化学的先驱。
1869年门捷列夫就已经制作出了元素周期表，对于元素周期表，这徐寿当然得翻译过来，但是有一点难题，给这些化学元素命名的时候犯难了，因为实在不好取名，就在这个时候，明太祖朱元璋的创意给他提供了思路。
因为朱元璋要求后世子孙的名字必须以金木水火土为偏旁，这就坑苦了他的后世子孙。因为朱家皇族子孙满堂，可是五行偏旁的字却有限，每一个男孩的出世，都严重损耗着取名大师的脑细胞。到最后朱家逼急了，干脆这么着。既然是没有那么多偏旁部首的字，干脆我们就自己造字。
于是我们从来没有见过的一些字就这样横空出世，像什么镭、钠、钾。锌都是金字旁的。看到这些名字徐寿高兴坏了，这简直就是天生的元素周期表。于是一顿捣鼓元素周期表的中文名字就这样奇迹般地搞定了。
除了这些之外，当时徐寿还做过一件大事，当时有一本享誉世界级的科学杂志，当然是西方的科学杂志nature，能够在这篇杂志上发表一篇文章，简直比现在考上什么985 211大学还要难得多。
但是徐寿却在130年前就在nature上发表了一篇论文《考证律吕说》，在这篇文章里，他向当时著名的世界声学界大师丁杜尔提出了挑战，并获得成功，成为中国历史上第一个在世界顶级平台上发表文章的第一人。不得不说徐寿所表现出的博学、天赋、热情，还有他像开挂一样的人生，就像是穿越者一样，冷静而强烈的支撑起那个时代。如果徐寿晚生一两百年生活在当代，由各类教材引领，以他超人的天分，在物理化学领域绝对能够成为光耀一时的一代大师。
1900年，徐寿应湖广总督张之洞的邀请来到湖北汉阳钢铁厂总办研造之事，几个月就制作出了我国自行生产的第一代无烟火药，打破了当时洋人对中国的技术封锁。但是第二年1901年3月，因为火药发生意外爆炸，徐寿不幸遇难，年仅57岁，成为中国近代第一位殉难于事业的科学家。徐寿病逝之后，清朝朝廷追赠他为二品官员，李鸿章赞扬他"讲究西学，实开吾华风气之先。"
