在中国封建王朝之中，由于很多朝代的皇帝，在其统治的时候，做过很多的错事，因此在随后的日子里，就出现了很多农民起义军的事件。而其中最让人们难以忘记的，就是在明朝末年时期，当时最为著名的闯王李自成。
而李自成之所以能够，在众多的起义军队伍中脱颖而出，就是因为在其的手底下，有着众多的谋士，以及比较勇猛的部将。在这些人之中，给予李自成最大帮助的，就是一位叫做牛金星的谋士。
这个牛金星出生在河南，因为从小喜欢读书的原因，使得其懂得不少的东西，随后并考取了功名。但最终因为其与当地的乡绅，发生了一些小的矛盾，直接就被发配到外面去当兵。正是因为这件事情，让牛金星对这些人，以及朝代很是反感，在随后的日子里遇到李自成后，就在李岩的推荐下，成为了其部队中的军师。
就这样在其成为军师之后，就一直在为李自成出谋划策，并时常告诫李自成少杀人，减轻刑罚之苦，多救济灾民就是想借此机会，让其的名声被传开。由于李自成也不傻，知道什么话该听，使得其在随后的日子里，深得老百姓们的拥戴，最终将崇祯的统治给推翻，自己顺利的做了皇帝。
随后，在其称帝之后，就直接封牛金星为丞相，在当时的地位仅次于自己。大概正是因为权力的影响，使得牛金星在接下来的日子里，就开始大肆的召集门客，过着十分奢侈的生活。身为当时大将军的李岩，在看到此情形之后，就对牛金星很是反感，于是将此事很快就告到了闯王那里去。
可由于牛金星这个人，比较擅于说话，在其的辩论之下，硬是将李岩说成了一个，想要造反的人。更让人可气的是，李自成这个国家的领导人，对此事查都没有查，就直接下令将，在朝中地位很高的李岩给处死。
正是因为李自成的这一举动，使得其手底下的很多将士们，都对此事开始有所介怀，等到后来的时候，根本就不再想要帮助李自成去作战。
就这样本来很顺利的李自成，才会在后续的时间之中，一直处于失败的状态。因此从这件事情上不难看出，李自成的失败，跟其自身以及牛金星是分不开的，毕竟在当时混乱的格局之中，军心是不可以乱掉的，因此很多人说牛金星，是李自成失败的根源，其实也一点错没有。