公孙恭画像
所以在东汉末年，管宁为逃避战乱跟随朋友到辽东之时，他便开始很积极地向同他一同逃难之人讲解自己所熟知的"法度礼仪"，逃难之人也很乐于听他教导，管宁也因此威名远播。
当时的辽东太守公孙度，他有个儿子公孙康本就有称王之心，又听闻管宁博学多才，但是因知晓管宁无视权力与金钱而且他又对管宁心存敬畏，所以不敢直言。公孙康便多次向管宁赠送礼物示好，以委婉表达希望管宁辅佐自己的心思，管宁十分明白公孙康的心思。
曹丕雕像
但是管宁深知自己所推崇的"法度礼仪"并不适合时局，也知道教人"法度礼仪"是自己推崇所学的唯一途径了。于是便主动向公孙康表明自己不会辅佐之意，从那以后他便一直在辽东从事教化工作，而一做就是30年。
到了公元223年天下初定，魏文帝开始招贤纳士，就有人向魏文帝推荐官宁，魏文帝便亲自驱车前往辽东。而当时公孙康已死，因为他儿子公孙渊年幼，公孙康弟弟公孙恭继承了他的位置，但公孙恭身体极为虚弱，而公孙渊却才智出众，管宁因为担心二人相争会致祸乱，便选择回到中原，魏文帝也没有见到管宁。
魏文帝画像
等到管宁回到中原后，魏文帝又下召请他做太中大夫被管宁推辞了，魏文帝曹丕死后，魏明帝还下诏征召管宁为光禄勋也被拒绝了，后来魏明帝又多次请管宁为官但都没有成功。
其实魏文帝登基后三国鼎立的局面已经形成，虽然还是会有一些战争，但是局势已经相对平稳，管宁所推崇的"法度礼仪"相比东汉末年其实有了较多的施展空间，但他为什么一次都没做官，这其实就牵涉到其他的一些客观原因了。
魏明帝画像
首先是管宁因长期居住在辽东便与公孙氏渊源颇深。管宁生活在辽东之时常常接受公孙氏多人的资助，虽然最后在离开中原之时，管宁将东西悉数归还给了公孙氏，但是也改变不了曾经接受资助的事实，更改变不了他与公孙氏交往甚密的事实。
而之前管宁担心的关于公孙氏祸乱的事情也发生了，公孙渊不仅公然袭夺公孙恭之位，更是僭号称王反叛魏国，最后虽然被司马懿消灭了，但是也不能改变公孙氏反叛的罪名。
公孙渊画像
管宁自知若是入朝为官，这件事有可能被别有用心的人利用，若让皇帝因这件事而对自己有所忌惮，那自己将会陷入非常地被动的境地甚至有可能招致杀身之祸。
其次是管宁在接到很多做官机会之时，他年事已高。在魏文帝登基后欲封管宁为官时他已经65岁了，魏明帝初次请他为官之时，他已年近70，甚至到最后魏明帝又欲封管宁为官之时他已经去世了。
曹丕雕像
而年事已高的管宁身体每况愈下，不仅行走不便而且智力衰退，自然是没有精力去做官了，也更没有精力去应对官场上的争斗了。
管宁一生拥有无数的机会做官，但在临死之前他一次也没有做过官，虽然主要是因为他本人无视金钱与权力，但是确实也存在一些客观的因素对他出仕为官非常地不利。
