16世纪,新航路开辟以后,西班牙和葡萄牙殖民者最先侵入拉丁美洲。西班牙几乎占领了除巴西以外的整个拉丁美洲，葡萄牙则独占了巴西。拉丁美洲遭受的殖民统治长达300多年。
最初，殖民者为了掠夺土地，抢劫财物，残酷屠杀当地印第安人，这造成一些地区土著居民全部被灭绝，无偿劳动力急剧减少。为了补充劳力的不足，殖民者又进行罪恶的奴隶贸易，从非洲抓捕黑人贩卖到拉丁美洲作奴隶,使成千上万的黑人在由非洲到美洲的长途跋涉中受尽虐待而死亡。
由于殖民者的疯狂掠夺,殖民地人民与宗主国统治者之间的民族矛盾十分尖锐。残酷的殖民压迫,只能激起拉美人民的英勇抗争。而此时欧洲启蒙思想、美国独立战争和法国大革命都取得了极大的成功,这一系列的历史事件,极大地激发了拉美人民的民族独立意识。同时, 19世纪初西班牙葡萄牙本土均受到拿破仑战争的打击,自身力量严重削弱,西班牙和葡萄牙的国势江河日下,已越来越无力顾及并有效镇压殖民地的抗争。在此背景下，拉丁美洲人民争取独立的斗争轰轰烈烈地拉开了序幕。
一、斗争的起始
最早起来反对欧洲殖民统治并最终取得成功的拉美国家是海地。经过长期的艰苦卓绝的斗争,1804年1月1日,海地正式宣布独立，拉丁美洲第一个独立国家诞生了。海底革命的胜利让其他拉美殖民地人民看到了独立的希望和曙光，于是在海底精神的鼓舞下，在拉丁美洲的每个角落，都燃起了革命的星星之火。随着形势的发展,战争先后出现了三个中心,即墨西哥、委内瑞拉和智利。19 世纪20年代，屡战屡败的西班牙殖民者最后被迫退缩到秘鲁境内。
战争中涌现出两位卓越的领袖:北部的玻利瓦尔和南部的圣马丁。两者南北夹击：玻利瓦尔在委内瑞拉由北向南进攻,圣马丁则从秘鲁由南向北进军。1822年7月下旬,南美革命双雄为了共商大计，在瓜亚基尔港会面了。这次会晤后,圣马丁光荣隐退,完成彻底解放拉美大陆的任务便落到玻利瓦尔肩上。1823年9月,玻利瓦尔率领来自委内瑞拉和哥伦比亚的六千军队进入秘鲁境内。他们同阿根廷和智利军联合起来，在胡宁平原与西班牙人发生大战，并最终一举击溃敌人。
胡宁战役后，玻利瓦尔于11月7日返回利马,亲自指挥围歼卡娅俄港的西班牙殖民军。与此同时,他的亲密战友苏克雷则指挥另一支军队继续追歼秘鲁腹地的西班牙殖民军主力。于是拉美独立战争史上最著名的阿亚库乔战役就此拉开了序幕。
二、阿亚库乔战役
阿亚库乔是秘鲁中南部的一个战略意义十分重大的古城,城市附近有一*块平原。西班牙殖民者清楚地知道，能否守住阿亚库乔城,是其殖民统治在拉丁美洲存续与否的关键。为了最后的垂死挣扎,西班牙殖民军在该城集中了最精锐的部队,作了最充分的战争准备,西班牙驻秘鲁总督拉塞尔纳将军亲自指挥此次战役。此时,殖民军的主力部队有包括骑兵、炮兵在内的13个步兵营,总兵力多达9,310人。相比之下,爱国军则只有5,780人,双方力量对比对殖民军明显有利。
拉赛尔纳将军的作战计划是:将苏克雷率领的爱国军诱人事先做好的包围圈,然后依靠优势兵力,将敌人一举歼灭。然而,足智多谋的苏克雷将军识破了敌人的奸计。他很清楚在绝对兵力上,已方处于明显不利的状态,所以必须绝对避免和敌人硬碰硬,同时要有计划地破坏敌人的战争部署,打乱其战争计划,掌握战争主动权，然后分散敌人兵力,各个歼灭敌军,最终做到以少胜多。机智勇敢的苏克雷将军利用殖民军妄图对自己围而歼之的作战企图,诱敌分兵,最后打乱了拉赛尔纳的战争部署。拉塞尔纳并未意识到危机的来临，双方都认为自己稳操胜券,决战的时刻就要到了。
1824年12月9日,双方在阿亚库乔城附近的平原上摆开了阵势。眼光敏锐的苏克雷将军迅速判断出敌人的薄弱环节，他发现西班牙殖民军的中路是力量最薄弱的地方，于是便集中其优势兵力,向敌人的中路发起了猛烈的攻击。苏克雷将军的判断是准确的，殖民军的中路不堪一击,迅速溃败。这一初步战果对战争全局的影响是有决定意义的，它使得敌军的左右联络被中断,敌人的兵力在无形中被分散了。