清朝是我国最后一个封建王朝，人们经常调侃道：“清朝以孤儿寡母开始，又以孤儿寡母结束。”前半句的孤儿寡母指的是孝庄太后与顺治帝，后半句的孤儿寡母指的是隆裕太后与宣统帝，这句话有一定的道理，清军是在孝庄太后和顺治帝的时候入关的，也是在隆裕太后和宣统帝手里灭亡，但也不完全正确，毕竟清太祖是努尔哈赤，改后金为清的也是皇太极。
清朝以孤儿寡母开始的，也是以孤儿寡母兴盛的，孝庄文皇后一生辅助两代皇帝，帮助皇帝稳固了清廷，先是辅助顺治帝入主中原并站稳脚跟，又辅助康熙帝开创康乾盛世。
清朝有两个太后比较出名，不管喜欢不喜欢历史的朋友都听说过这两个女人，一个就是辅助两帝的孝庄太后，还有一个就是慈禧太后。相比，孝庄太后的名声完全好于慈禧太后。
孝庄太后不光是清朝历史上著名的贤后，也是我国历史上著名的贤后，古代的太后鲜有人能与她相比，她可以说是一个杰出的政治家，伟大的女人。
孝庄太后出生于明万历年间的科尔沁大草原上，那时候的他们已经衰弱，夹在明廷与后金中间，尤其是后金崛起后，他们成了后金的目标，后金以胡萝卜加大棒的手法对待他们部落，那时候后金的后宫基本都是蒙古女人。
孝庄太后在13岁的时候被哥哥护送到盛京，嫁给了努尔哈赤的八子皇太极，她的姑姑之前也嫁给了皇太极。
不久，皇太极登基继承大汗的位置，她被封为西侧妃，大妃是她的姑姑哲哲，她的地位仅次于哲哲，在后宫中位居第二。但是随着皇太极妃子的增多，孝庄太后在后宫地位逐渐下降。
1643年，皇太极突发脑溢血而亡，清朝内部对帝位展开了争夺，最有实力的是皇太极长子肃亲王豪格和努尔哈赤的十四子多尔衮，两派明争暗斗得不可开交，孝庄太后在其中斡旋，并接近多尔衮，最终双方妥协，皇位落在孝庄太后儿子福临身上。
对于这件事，很多人说孝庄太后为了皇位，不惜委身多尔衮，这在正史中没有记载，民间私书中也非常少，其中出名的是明朝遗民张煌言的《建夷宫词》，但这不足为信，清史大家孟森先生对此逐一进行了反驳，另一个清史大家阎崇年也认为这件事纯属子虚乌有。
1644年，清军入主中原，孝庄太后也带着顺治帝从盛京迁都到北京，但是母子俩的关系渐生隔阂，主要是在立妃上，孝庄太后让自己的侄女当皇后，顺治帝不喜欢，要求废后另立，孝庄太后见犟不过顺治帝，将皇后降为静妃，又选择了一个科尔沁的女子，顺治帝还是不喜欢。
顺治帝喜欢的人是董鄂妃，孝庄太后却不同意立董鄂妃为后，董鄂妃死后，顺治帝把死因全归咎于孝庄太后，孝庄生病了顺治帝都不去看望，还好顺治帝有个好儿子。
顺治帝去世后，皇三子玄烨继皇位，尊孝庄为太皇太后。
康熙帝当时才8岁，所以清廷的大权基本在孝庄太后手里，而康熙帝可以说是孝庄太后一手带大的，也是她一手培育的。
康熙帝对这个奶奶非常尊敬，孝庄也非常疼爱这个孙子，在事业上全力支持康熙帝，平定三藩的时候把宫里省出来的银两用来犒赏士兵，每逢灾荒年的时候，她就把宫里的积蓄拿出来赈灾。孝庄太后与慈禧太后完全相反，慈禧太后在晚清那个时局下每天仍然过得非常奢侈，如果她像孝庄太后那样，可能也会有美誉。
康熙帝每每出巡，在沿途中每天都要派人飞书问候孝庄太后的起居，并把自己在河里捉得鱼快马加鞭送到宫里让孝庄太后品尝。
1687年十二月，孝庄太后突然病倒了，康熙帝心急如焚，昼夜不离地服侍孝庄太后，亲自为孝庄太后喂药，还率王公大臣到天坛为孝庄太后祈福，请求上天折损自己的寿命，增延孝庄太后的寿命。