1203年6月，十字军抵达君士坦丁堡城下，但是面对那铜墙铁壁般的提奥多修斯城墙，十字军感到 绝望。丹多洛总督却是早有盘算：从防守最薄弱的金角湾发起进攻。果然威尼斯海军和十字军联手先是攻占了金角湾，然后从加拉太半岛袭击君士坦丁堡侧腹，顺利地攻破君士坦丁堡。
老国王眼见城门即将失守，带着全部财宝和宠爱的艾蕾娜公主逃到了色雷斯。
战后，阿列克谢骑着高头大马，重回都城，加冕为王。可等待他的却是亏空的财政、贪腐的吏治。老国王跑路时又将一切值钱的物品卷走。阿列克谢根本无法兑现战前的允诺。
十字军只好入城常驻，不时发生袭扰居民的事件。这下与城内居民的仇恨更加深重。阿列克谢里外不是人，还好国王的“面子”还在。经过协商，十字军勉强同意驻扎城外，粮草由阿列克谢承担。
好景不长，拜占庭的强硬派发起政变，杀害了阿列克谢，并拥立历克塞五世为傀儡君王。
这下倒好，债没还清，债主死了。
十字军再一次听了威尼斯总督丹多洛的“建议”——攻占君士坦丁堡，瓜分拜占庭。
1204年4月，丹多洛见天上吹起强劲的北风，果断下令联军出击。威尼斯舰队乘着风势冲向君士坦丁堡。守城士兵慌忙中立刻发射希腊火。但是北风将希腊火反吹回守军一方，火焰、浓烟使守军大乱。舰船趁机撞开城墙，十字军攻入城内。
经过一番搏杀，君士坦丁堡再次城破。
面对新仇旧恨一起算的“债主”，君士坦丁堡成为了人间炼狱。
联军冲进城内，大开杀戒，洗劫一切值钱物品，甚至连门把手都不放过。砸碎圣坛，抠出珠宝，熔掉圣象，获取纯铜。妇女更是惨遭强奸。十字军甚至干起了挖坟掘墓的缺德勾当……
君士坦丁堡大劫后，威尼斯人成了最大的受益者。他们占去了拜占庭帝国八分之三的国土，建立起了强大的海上帝国。
让我们把时间线拉回1171年，第四次东征前27年。
那时的丹多洛年轻英俊，是威尼斯驻拜占庭大使。因为卷入收回租界的纷争中，丹多洛与蛮横的拜占庭皇帝据理力争。正当此时，拜占庭刺客冲到丹多洛面前，一把锋利的匕首直插丹多洛双眼……
人们常说钱是万恶之源。
但说到底，这“源”究竟是钱呢？还是人呢？
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