三国时期的孙权、刘备、曹操三人，是相互敌对却又相互利用的关系。一旦有一方有了独自做大的趋势，那么另外两方便会联手打压即将做大的那一方。为了实现统一天下的夙愿，三国时更是有无数谋士曾站在三人身后，为三人出谋划策。
抛开争夺天下的大志不谈，相信孙权、曹操、刘备三人私下，能够成为惺惺相惜的挚友。今天编者所要讲的，便是孙权对曹操所使，最隐蔽也是最阴险的一计。这一计谋其实也算是家喻户晓，那便是曹冲称象。
在官渡之战进行到最激烈的阶段，孙策曾在周瑜的建议下，准备偷袭曹操的老巢，将汉献帝接到东吴。
就在曹操对此毫不知情时，曹操麾下的臣子许贡，却提前得知了这一消息。于是许贡先一步派出门下刺客将孙策刺死在东吴。孙策死后，其弟孙权继位。
按理来讲许贡派人杀死了孙策，曹操和孙权之间是公私皆有大仇的。但孙权却并没有急于报复曹操，而是趁着自己刚坐上吴侯之位，给曹操送去了一件礼物：巨象。
曹冲称象的故事想必大家都会知道。《三国志》中记载，曹冲所称量的大象，正是孙权送给曹操的。当时曹冲利用大船载象，观察船只吃水的深浅，随后曹冲又命人刻下划痕利用石块代替大象，称出大象的重量。
在这里，编者为了方便理解，简化了一下。大意为“时孙权曾曹巨象，太祖欲知其斤重，访之群臣，盖莫知焉。冲曰：置象于船上，刻其水痕所至，称物以载之，则可知。”
得知大象重量的曹操，十分高兴地夸赞了曹冲一番。表面上看《三国志》中的这段记载并没有什么，其实不然。要知道三国时期，中原地区可是没有巨象存在的。当时的蜀中地区（彝族孟获那里），以及西双版纳地区，所产的大象都是体型较小的亚洲象。而在当时体型巨大的大象，只产自非洲东部，身毒国（印度）等地。所以说孙权送给曹操的巨象是属于番邦之物。
孙权送给曹操巨象，曹操欣然接受，这就说明二人都曾见过番邦巨象。番邦独有的巨象曹操是从哪里见过的呢？难道孙权听说有番邦巨象刻意寻找？答案是番邦巨象曾被进献过大汉皇帝。换言之巨象是大汉皇帝的专属贡品。
曹操见到巨象不疑有他，他只是下意识地想要知道巨象的具体重量。但巨象背后却隐藏着孙权的阴谋。在三国那个年代想要饲养巨象，必定会耗费掉大量的人力、物力以及财力。要知道在那个年代劳动力可是并不发达的，孙权送给曹操巨象，便会耗费曹操所掌握的资源，另外也有很大可能让曹操玩物丧志。
作为大汉天子的专属贡品，曹操竟然欣然笑纳了。这时的曹操就犯下了僭越之罪。随之曹操便进一步，向天下人暴露了自己目无天子的野心，坐实了其汉贼的名号。所以说得到巨象对曹操而言，是有百害而无一利的。
兄长孙策刚刚死在曹操麾下臣子许贡的手上，孙权就急忙向曹操进献了番邦巨象。这时的孙权能是出于好心？怪只怪孙权的这个计策施行的实在太隐蔽，当时的曹操并没有察觉到。
近代生物学家通过考古发现，即使是远古时期的亚洲象，其体型也要比非洲象小半。如此便又进一步证明了，孙权送给曹操的巨象，正是得自番邦之地。孙权大费周章地得到了番邦巨象，如此珍奇异兽，为何他不自己留着呢？因此可以说孙权将番邦巨象送给曹操，根本就是未安好心。
曹操曾感叹：生子当如孙权，看来曹操是将孙权当作了一个聪明的晚辈。正是这位聪明的晚辈，却用巨象施展阴险之计谋算了曹操一把。