他希望刘焉去益州，因为他就是益州人，对那儿人熟地熟气候熟，眼见京城洛阳越来越乱，不如回家乡发展。每到乱世益州其实都是避乱的好地方，在这一点上，董扶很有眼光。刘焉带着董扶赴益州上任，尽管开始有些不顺利，但最终还是站住了脚，开创了一番独立的天地去幽州上任的是刘虞，他在不久前还担任着幽州刺史，后来回到朝廷担任了宗正。如果论东汉皇族里谁的影响最大、口碑最好，答案一定是刘虞，刘虞字伯安，徐州刺史部东海国人，虽然出身于皇族，但跟刘焉一样，不全靠祖上的荫护，靠的是专心向学、志向高远，他从基层干起，一步一步荣登高位，汉灵帝继位后，他先后做过尚书令、光禄勋、宗正等要职。
由于他担任过幽州刺史处理民政事务有一套，加上皇族出身，现任九卿，所以被选为幽州牧。朝廷千挑万选的人确实不赖，刘虞到了幽州，很快也控制了局面，在处理变民问题和与北方少数民族关系上功绩卓著，受到朝野上下的一致称赞在一般人的印象中，刘虞是一个清官、一个忠臣、也是一个能人，一个民族问题专家黄琬字子琰，虽没有皇族血统，但也出身名门，是荆州刺史部江夏郡黄氏家族的成员。这个家族的黄香、黄琼都是朝廷重臣黄琼是名臣，曾与李固并肩战斗，死的时候79岁，被追赠为车骑将军。实价出家管黄琬是黄琼的孙子，小的时候父亲死了，由爷爷黄琼带大。
他非常聪慧，进人仕途后担任了魏郡太守、五官中郎将等职，陈蕃用事的时候，与黄琬结为同心，后遭禁锢，近20年没有出仕。汉灵帝的老师杨赐担任太尉后，认为黄琬是拨乱之才，重新把他发掘出来，担任青州刺史，后来又担任侍中、将作大匠、少府、太仆等要职。黄琬被任命为豫州牧后，首先加强军事力量，威声大震，政绩突出，考核下来为各州第一（为天下表），黄琬因此被封为关内侯。应该说，这几个人选得还不错，到任以后迅速控制了所在州的局势，这几个州又是民变闹得最凶的地方，局势的平定对于全国局面稳定起到重要作用。
但随之而来的问题是，随着刺史改州牧试点的逐渐推开，州牧越来越多，职权越来越重。这些人常居一方，逐渐成为中央无法控制的割据势力。以后的刘表、陶谦、袁绍、公孙瓒、董卓、曹操、刘备、吕布等人都以州牧的身份控制了地方军政大权。刺史不改州牧，积重难返的东汉政权未必能再振雄风，但州牧制实行以后，东汉政权再想重振雄风，已经彻底不可能了。所以，也有人认为刘焉当初的建议实在是个馊主意，是压垮东汉这头骆驼的最后一根稻草。
