帝国双壁卫青、霍去病，没有他们就没有大汉北击匈奴的扬眉吐气，但和在战场上的辉煌战绩相比，在政治上的无所作为就让人很不理解，这究竟是什么原因造成的呢？
今天我们就来谈谈大将军卫青的困局。卫青出身寒微，因为姐姐卫子夫得到汉武帝的宠爱，因此得到了进宫入仕的机会，陪伴在刘彻身边，随着汉武帝的耳濡目染，卫青从最初平阳公主家的马夫，逐渐成长为一个可以被信任和依靠的人。
上闻，乃召青为建章监，侍中，及同母昆弟贵，赏赐数日间累千金。孺为太仆公孙贺妻。少儿故与陈掌通，上召贵掌。公孙敖由此益贵。子夫为夫人。青为大中大夫。——《史记·卫将军骠骑列传》
因为卫子夫被汉武帝宠爱，卫氏一族开始显贵起来，由此可见卫青入仕靠的是关系而不是能力。进门靠引荐，修行靠个人。卫青仅仅靠姐姐受宠，是很难成为一代名将的，汉武帝在重用卫青前，对包括卫青在内的四个人进行了一次真刀真枪的考核。
元光五年，青为车骑将军，击匈奴，出上谷；太仆公孙贺为轻车将军，出云中；大中大夫公孙敖为骑将军，出代郡；卫尉李广为骁骑将军，出雁门：军各万骑。青至茏城，斩首虏数百。骑将军敖亡七千骑；卫尉李广为虏所得，得脱归：皆当斩，赎为庶人。贺亦无功。——《史记·卫将军骠骑列传》
公孙贺、公孙敖、李广为这次行动中不是徒劳无功，就是损兵折将，只有卫青斩首匈奴人数百，这让汉武帝为之一振。因此，李广没有建立功勋不能封侯，不能完全埋怨时运不济，还是自身能力的问题，汉武帝不是没给他们机会，而是给了他们机会，卫青抓住了这次难得的机会，从而脱颖而出。
元朔元年春，卫夫人有男，立为皇后。——《史记·卫将军骠骑列传》
卫子夫为汉武帝生下了刘据以后，被正式立为皇后，这个时候的卫青也在对匈奴的战场上取得了更大的成绩。有军功可以封侯，不仅是卫青，连他的部下都被封侯。
以三千八百户封青为长平侯。青校尉苏建有功，以千一百户封建为平陵侯。使建筑朔方城。青校尉张次公有功，封为岸头侯。——《史记·卫将军骠骑列传》
从此以后，因跟随卫青而得到提拔的将军很多，这些都是卫太子强有力的支持者，在卫青之后的霍去病，严格来讲也属于卫太子一派，如此一来卫氏的地位更加稳固。
乃益置大司马位，大将军、骠骑将军皆为大司马。——《史记·卫将军骠骑列传》
当卫青和霍去病都被封为大司马大将军的时候，很多人认为汉武帝对他们已经绝对信任，但实际上“天无二日、国无二君”，卫青和霍去病都被封为大司马、大将军这件事本身就是汉武帝为了分化瓦解卫氏的一步棋。
举大将军故人门下多去事骠骑，辄得官爵，唯任安不肯。——《史记·卫将军骠骑列传》
果然，很多原来依附于卫青的人，转投到了霍去病的门下。卫青与霍去病之间的对立和冲突，是汉武帝刻意为之，目的就是不想让外戚势力太强而威胁到自己的统治。毕竟自己这个皇帝做的太久了，卫太子刘据这个太子、皇位继承人等待的时间也太长了。权力是有魔力的，更何况是至高无上的皇权，汉武帝最看重的是权力，而不是其他的东西。
从骠侯破奴、昌武侯安稽从骠骑有功，益封各三百户。校尉敢得旗鼓，为关内侯，食邑二百户。校尉自为爵大庶长。军吏卒为官，赏赐甚多。而大将军不得益封，军吏卒皆无封侯者。——《史记·卫将军骠骑列传》
实际上汉武帝后期刻意培养霍去病，给他的资源和支持远远大于卫青，要看到霍去病能够千里奔袭屡战屡胜，背后是强大的后勤保障在起作用。跟着霍去病混的人，都封侯拜将，而跟随卫青的人则得不到封赏，卫青本人也不再加封。汉武帝抬高霍去病打压卫青的意图，明眼人一下就能看出来，更有眼光者则意识到卫太子失势已是不可避免。