自三国以降，关羽的名字响彻华夏大地，人们对这位名将充满敬仰，都想更多地了解他的生平和事迹。令人遗憾的是，在西晋史学家陈寿所撰的《三国志》当中，本传的记载仅有一千多字。南北朝裴松之为《三国志》做注时，有关关羽的事迹也仅仅是增加了数百字，且语焉不详。因此，这位汉末三国名将的生平中仍有不少待解的谜团。本文要说的，便是关羽的身世之谜。
按照《三国志•关羽传》的记载，关羽是河东解人。河东，是汉末三国时期司隶校尉部下属的一个郡。该郡下辖二十个县，解县便是其中之一。据史料记载，汉代的解县有桑泉城、臼城、解城、瑕城这四个主要城池，位置基本位于如今的山西省运城市一带，地域广阔。关羽籍贯的具体位置究竟在哪，历来众说纷纭，至今依然是一个谜。
说完了第一个谜团，接下来说说第二个，关羽的家庭背景。关羽究竟是出生于士族、豪门还是寒门呢？这个问题在陈寿的《三国志》中没有答案。南北朝裴松之在为《三国志》做注时给了后人一个提示。裴松之引用的《江表传》中提到：“（关）羽好左氏传，讽诵略皆上口。”这里提到的“左氏传”，指的是我国最早的一部编年体史书《左氏春秋》，又称《左传》。从这个记载来看，很多人倾向于关羽出身于士族家庭，但事实究竟是否如此，依然难下定论。
关羽早年有过什么经历呢？关于这个谜，陈寿在《三国志》中用了一句话概括：“亡命奔涿郡。”意思是说关羽在家乡杀了人，不得不逃离故乡，不远千里来到了幽州的涿郡。那么，关羽究竟为何杀人呢？史料中没有任何记载，这个疑问直到清代才出现了一个说法。清代《关圣帝君圣迹图志》中提到，青年时期的关羽前往解县县城时，在客店遇上了韩守义。韩守义的女儿被当地恶霸吕熊强占，无处伸冤。关羽大怒，随即出手将吕熊及其党羽全部杀死，之后逃出解县。
这个说法是不是历史的真实呢？答案是否定的，因为随着关羽地位的不断提升，民间出现了众多与关羽有关的传说。但这仅仅是传说而已，显然是为关羽形象增光添彩而杜撰出来的故事。
在民间传说当中，有一个故事流传甚广，一度被误认为是历史的真实。这则故事出现在清人梁章钜的《归田琐记》，其重要内容与《关圣帝君圣迹图志》类似。该故事中提到，关羽原本并不姓关，而是姓常。为了替无辜百姓报仇，他杀死了当地的恶霸，之后逃出家乡。为了逃避官府的追捕，他特意将自己的改为“关”姓。这个故事不但迷惑了一般的三国爱好者，有部分学者甚至也将其当成了历史的真实，其实这也仅仅是后世关羽迷们的杜撰而已。至于关羽逃离家乡的真实原因，至今依然是一个谜。
关羽早年的最后一个谜团，是他在家乡期间有没有娶妻和生子？按照民间传说的说法，关羽在解县是有妻室的。此人是当地教书先生胡斌的女儿，名字叫做胡金婵（或称胡金定、胡玥）。不仅如此，胡氏还为关羽生了一个名为关平的儿子。
那么，历史的真实究竟是不是这样呢？也只能说是一个有待破解之谜。尽管陈寿的《三国志》中并未提到早年关羽是否娶妻生子，但在东晋时期的《华阳国志》中曾经提到过这样一件事。献帝建安三年（公元198年），曹操率部围攻吕布，关羽随军参战。该书记载：“（关）羽启公（曹操），妻无子，下城乞纳秦宜禄妻。”