逢乱世更能见真胆略，于困境方显大丈夫风釆。刘邦在几年的亭长生涯中，渐渐磨砺出更具魅力的领袖风范，他在等诗机遇。喦然此时的他，并没有霈王之心，可是大志在胸他要一展身手。刘邦心中的梦想，是做个秦始皇那样的大丈夫。那么，他有什么资本做大丈夫呢？
唐人张锡说：“山之妙在峰回路转，水之妙在风起波生。”宋人范成大也说：“若将世路比山路，世路更多千万盘。”他们说得不错。刘邦的人生和创业道路充满艰难险阻，但总能峰回路转，柳暗花明。
刘邦当上亭长之后，便命人专门为他制作了一顶“冠”。当时，“冠”代表着身份和地位，是“士人”以上者才能佩戴，平民只能以“巾”束发。战国时代，有不少“吏”职由士人担任，所以原则上“吏”是可以戴冠的。
戴上“亭长冠”的刘邦，仪态潇洒大方，威严庄重，不认识的人很难看出他的身份只是一名亭长而已。这便是刘邦的聪明之处。他首先在外在气势上，不甘下风，用服饰树立起大丈夫的威严。虚荣也好，夸张也罢，刘邦的这种做法显露出他不受世人眼光束缚的魄力，敢作敢为，才有机会成就自己。
更让世人大跌眼镜的是吕公事件。刘邦虽长得一表人才，但由于浪荡成性而且毫无积蓄，三十好几仍未成家。但是，汝南地区单父县望族名士吕公却一眼看中了他。这次的机缘，完全是刘邦无意中抓住的，他又一次凭借自己的气势，得到了别人的赏识。
吕公是什么人？他原本就是一位名士，和沛县县令是故交，所以在举家迁至沛县后，吕公立刻成了贵宾，想结交他的人很多。于是县令决定操办一场为吕公接风的宴席，顺便收些礼金，促进吕公与沛县官吏的交往，此事就交给萧何来办。
没想到，报名参加此次盛宴的人员太多，超出了预想。为了避免拥挤，萧何把座位分成数等，其中有贵宾席，也有“经济舱”,并且宣布贺金千钱以上者为贵宾，可以进入内厅直接会见吕公，其余的人在外厅及前庭等待吕公出来会面。
来人大都按萧何的吩咐做事，惟有刘邦独树一帜。他根本不理会那些规矩，镇定自若，直入内间，大声喊道：“贺金万钱！”而实际上，他身无分文。刘邦一语惊四座，吕公当然注意到了这个财大气粗的人，便立刻起身到门口迎接他。刘邦的确一表非凡，再加上伪装出来的大气，令一群人黯然失色，颇通相术的吕公立刻对他产生了好奇心。
惟有萧何深知刘邦底细，他解释说刘邦喜欢夸言，这么说定是在开玩笑。吕公却不介意，亲切地将刘邦带入内厅，并让他坐在自己身旁最尊贵的位置上。只见刘邦面不改色，在县府的高官面前，落落大方地和吕公谈笑风生宛如老友宴席结束后，吕公将刘邦带入后堂，替他引见自己的夫人及女儿吕雉。吕雉走开之后，吕公就当着夫人的面，对刘邦表示，愿意将女儿许配给他。吕公的夫人和女儿，虽然不理解吕公的行为，但也无可奈何。吕雉便在父亲的坚持下，嫁给了这位官职低微又表现不佳的泗水亭长刘邦。她们肯定都没想到，刘邦有朝一日会成为一国之君，而吕雉可以贵为一国之后。
成家了，接着便是立业。但是亭长职权卑微，刘邦的大业梦似乎比较遥远。《史记·高祖本纪》中说：“高祖为亭长时，常告归之田。吕后与两子居田中耨，有一老父过请饮，吕后因鋪之。老父相吕后曰：夫人天下贵人。令相两子，见孝惠，曰：夫人所以贵者，乃此男也。’相鲁元，亦皆贵。老父已去，高祖适从旁舍来，吕后具言客有过，相我子母皆大贵。高祖问，曰：未远。’乃追及，问老父。老父曰：‘乡者夫人婴儿皆似君，君相贵不可言。'高祖乃谢曰：诚如父言，不敢忘德。及高祖贵，遂不知老父处。