1643年，张献忠据黄州称“西王”。同年，张献忠于武昌创建“大西国”，称“大西王”。大西天命三年（1644年），张献忠于四川成都称帝，国号仍为“大西”，并改元“大顺”。
1646年，张献忠率大西军主力于西充凤凰山与清作战中牺牲，其义子孙可望继任大西军最高领袖，率大西军转兵贵州，进军云南。这些大西军余部一时让清廷很头疼，他们成了南明抗清的重要力量。
在四川建立的政权都是割据一方的势力，而且这些势力都是没有超过二代。这些政权非但没有统一过全国，而且势力范围基本上仅局限四川盆地，最后被中原王朝消灭。
为什么四川容易形成割据政权？
四川是四角中最为闭塞的地区，地形远远比关中地区封闭，位置也较为偏远，再向西南方已被认为是蛮夷所居化外之地。
从地理上看，北面是秦岭和大巴山，出川仅有几条小路。从崇山峻岭进兵极为不易，又有重重关塞，是绝佳的防守地方。东面三峡湍急的水流对水军极为不利，奉节以东，瞿塘关雄视荆州，也是易守难攻。
加上天府之国的益州物产丰饶，养活一个小国家不成问题，然而有一个问题是在这里建立基业极容易贪图享受，不思进取。因为在这里的君主自认为有天险，物产丰富，外边的势力打不进来。这样等中原政权派兵攻蜀的时候，蜀地除了天险（天险在厉害的人面前不叫天险）基本没有什么抵抗力。蜀地政权就算拥有天险不去用也是徒劳。
中原政权建立之后势必要统一天下，在蜀地割据的政权就只能被中原王朝吞并。蜀地确实适合割据，但是不适合建立长久的政权。
