三国是今天人们最为津津乐道的一个时期，虽然是乱世，但由于《三国演义》小说名著的加持，人们对三国的历史故事可是非常着迷，其中的人物如诸葛亮、关羽、曹操也是广为后人所敬仰，那么东汉末年董卓乱政诸侯割据以后，为什么曹操可以在众多军阀混战中脱颖而出，一统北方，天下十三州而独占九州呢？很大程度上是要依靠他手下有这几支强大的军队。
曹操的父亲曹嵩，因为巴结上大太监曹腾而曾经官居司空，积累了大量的钱财，而曹操的家族在地方上也是豪门，因此在曹操决定起兵后，迅速就依靠家中的影响力拉起了一支队伍，这支队伍就包括两部分，一部分是曹操的曹氏、夏侯氏的宗族兵力，这也是曹操最早的军队，另一部分，就是早期的兖州当地豪族的加盟，这成为了曹操此后扩展势力的重要一步。
首先是曹操的宗族势力，这一部分是曹操最为看重的，也是最为亲信的部队，代表就是著名的曹魏“八虎骑”，代表人物有曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等，这些人后来都成为了曹操的顶级战将，比如夏侯惇是军队总领的大将，曹仁是荆襄南线的大将，夏侯渊虎步关右总领西北，都为曹操立下了汗马功劳。
再就是兖州、豫州这些曹操起家地方投奔而来的豪族，这些人往往都是当地的豪门或已经知名的大将，在曹魏政权的早起发挥了重要的作用，代表的人物就有兖州豪族乐进、李典，都是带领几千人加盟的，要知道曹操早期兵力也不过几千人。另外还有于禁这样的青州泰山军名将，满宠这样的豫州名将，以及后来臧霸这样的泰山军统领，都为曹操的早起发展立下了重大功劳。
第三就是来自各地区的降将了，这一部分是曹军阵营中最多也是分布最广的，来自不同地区、不同阵营的各路降将，不仅在曹操一统北方的战争中发挥了重要作用，也在后来曹魏同南方对峙时候产生了巨大的影响。代表的人物有张辽的并州军部队，徐晃的白波军部队，张郃、高览、吕旷、吕翔的冀州军部队，牵招、田楷的幽州军部队，庞德的凉州军部队，文聘的荆州军部队等等。
最后就是一支非常特殊的部队，大名鼎鼎的青州军，曹操早前间发迹就是在青州做济南国相，因此在青州军民心中威望非常高，而曹操发迹也是因为这支青州军，让他有了兖州的地盘及数百万青州军民，这些人中编练成军的就有三十万人，其他都是曹操重要的屯田等劳动力来源，而且这支军队只效忠曹操一人。因此在曹操死后，青州军也自行解散，从此消失在了历史的长河中。