南宋后期“交子”“会子”等纸币的出现，标志着政府可以通过发行本身不具有价值的纸币，来代替金属铸币流通使用。
元灭亡宋后，同样借鉴宋金两朝的经验，大肆发行纸币。元世祖中统四年（1263），“以平准库，通利钞法。”五年（1264）“设各路平准库，主平物价，使相依准，不至低昂”。至元二十四年（1287），实行“诸路领钞，以金银为本，本至乃钞降”，颁行“至元通行宝钞”，一直延续到后世。这也就是我们所在所说的金银本位思想。
武宗至大二年（1309），又分行“至大银钞”。到仁宗即位，彻底废钱行钞。不少专家认为“元代钞法比其他各朝都要严密”。
起初，元朝政府对于纸币发行是比较谨慎的，有多少现银准备发行多少纸币，凭钞票可以向政府兑换白银，因而币值比较稳定。但由于元代战争频繁，加上灾难不断，使得元代纸币发行“以金银为本”成为一句空话，发行纸币也不再有什么保证金了。
到元顺帝继位时，元朝的通货膨胀已发展到不可收拾的地步。纸币已形同废纸，为了维持统治，不得不再次调整货币政策，于至正年间，发行了一种铸币钱“权钞钱”。用有价值的金属货币代替没有价值的纸币，与以无价值的纸币代替有价值的金属铸币的做法完全相反，因此不仅在中国货币史，就是世界货币史上也是绝无仅有的。
从考古发掘来看至正权钞钱，钱体厚重，制作精良。计有伍分、壹钱、壹钱伍分、贰钱伍分和伍钱五种。权钞钱的直径依次为42mm、50mm、60mm、70mm和80mm。钱文据说是元顺帝时擅于篆隶真草的参知政事周伯琦奉敕书写的，遒劲秀美，面文顺读，穿右为“权钞”两字，穿左纪值。这组古钱币就展出在国家博物馆古代钱币馆厅，连中国钱币博物馆都没有。
至正权钞钱在《元史》中没有正式失载，其它史书中也很难找到记载，流通的范围也很小，只在江西境内有少量出土，有人就根据背穿上的“吉”字，推测是在江西吉安铸造的。
至正权钞钱是元朝最后一次币制改革的产物，不久，元朝就在风起云涌的农民起义中被朱元璋的大明取代了。但从钱本身来看，面值递增合理，是一套系列货币；从铸工、钱文和铜质上来看，也比以前铸造的要精美，是元代铸币中的最佳品。且只在江西地区流通，铸造量也不大，备受研究人员和收藏人士重视。#纸币#元代#流通收藏
南宋后期“交子”“会子”等纸币的出现，标志着政府可以通过发行本身不具有价值的纸币，来代替金属铸币流通使用。
至正权钞钱是元朝最后一次币制改革的产物，不久，元朝就在风起云涌的农民起义中被朱元璋的大明取代了。但从钱本身来看，面值递增合理，是一套系列货币；从铸工、钱文和铜质上来看，也比以前铸造的要精美，是元代铸币中的最佳品。且只在江西地区流通，铸造量也不大，备受研究人员和收藏人士重视。