东汉末年，因为太平道黄巾军导致天下大乱，各地豪族纷纷拥兵自重，汉家天子威严扫地，祸不单行，何进在袁绍的建议之下打算除掉太监势力，邀请董卓作为外援，结果十常侍提前大难，处死何进。
随后袁绍一次性处死所有的宦官，董卓也入洛并且凭借西凉军队控制朝廷，因为董卓的倒行逆施，导致本来就拥兵的豪杰英雄割据一方，各为自己的前程打算，或者仍然忠于汉室，打算恢复汉室。
这其中就有汉朝宗室之后的刘备，一辈子颠沛流离，四处奔波，希望凭借自己的一腔热血复兴汉室。
但是，最后的结果就是诸葛亮出师表里面的话，先帝创业未半而中道崩俎。一辈子兢兢业业最后三分天下，占据益州、汉中等地，建立季汉，史称蜀汉，地贫人穷，是当时三个国家中最弱小的一个。
作为最弱小的国家，蜀汉的存在感却超过了吴国，诸葛亮和姜维的连年北伐让曹魏疲于应对，也让本来孱弱的蜀汉更加雪上加霜，导致263年在曹魏三路大军的进攻之下率先亡国，刘备恢复汉室的梦想就此终结。
邓艾、钟会伐蜀的时候，诸葛亮的儿子诸葛瞻临死之前曾经总结自己的过错说，内不除黄皓，外不制姜维。在诸葛瞻看来，这两人都是祸国殃民的人，一个消耗了有限的实力，一个使得朝中乌烟瘴气。
这些表面因素导致人心不稳，最后魏军兵临城下。显然，诸葛瞻认为，姜维连年北伐，又没有实质性的战果，导致国力损耗过度。
而黄皓呢，在董允、陈祗死后开始弄权，刘禅缺乏有力的监督者，最终导致朝内乌烟瘴气。东汉就是因为十常侍祸乱朝政而灭亡，现在蜀汉的黄皓又操弄大权，原先跟随刘备的创业元老都逝世，后起的人才普遍没有曾经恢复汉室的梦想，反而要么在黄皓的积威之下妥协，或者狼狈为奸。
所以魏军一到，大部分郡县都是望风而投降，冒险走阴平小路的邓艾几乎没有遇到阻拦就抵达绵竹，蜀汉最后的依靠诸葛瞻、黄崇、李球都在绵竹一战殉国，此后邓艾直指成都，刘禅投降。
后人读史每到此处，都在批评刘禅草包无能，坐拥天险之地而束手无策。歪史认为，当时蜀汉的国力在连年北伐之后已经外强中干，一直缺乏优秀的人才，又因为荆州集团和益州集团从来都是貌合神离，掌握大权的荆州集团在遭遇挫折之后，本地的益州实力派根本没有心思抵抗。
这也是谯周等人建议刘禅投降的根本原因，当时刘禅即使想着抵抗，益州的世族也没有心思和刘禅一起，毕竟家园是他们的，他们始终无法挤入蜀汉的高层，而如果蜀汉灭了，这一些益州豪强或许就有机会掌握益州的大权，这才是他们怂恿投降的主要原因，即使没有谯周，也会有李周出来。
所以，黄皓或者姜维的过错都不是主要原因，主要原因是蜀汉一直没有处理好和本地世族的关系，导致本土派一开始就是投降派。很多人把蜀汉灭亡的原因归咎于任何一人都是不全面的。