说起宫斗，大家都不陌生，如今电视上放映着各种各样的宫斗剧，为了争宠，皇帝的后宫每天都上映着不少精彩的好戏。在中国古代，皇帝的后宫斗得你死我活，无疑是为了争夺皇后之位。毕竟皇后地位很高，位于万人之上。成为皇后能改变自己的一生和自己家族的命运，是一件非常荣耀的事，所以大家都竞相争夺。
古代的时候，皇帝的命令是不能违背的，否则就可能有杀头之罪。然而却有这样一个女子不愿意当皇后，为了拒绝皇帝的命令，直接出家当尼姑。这位女子地位还不一般，她的父亲是开国功臣，有一个姐姐是皇后，其他两个姐妹也都是王妃，她有着这样的家世，找到一门好的亲事一点也不难，但她却终生未嫁，而且还她拒绝当皇后。
她就是徐妙锦，安徽凤阳人，明朝开国功臣，魏国公徐达的第四个女儿。徐妙锦不仅出身好，而且长得出水芙蓉，拥有倾国倾城的美貌。因为出身家庭好，这也意味着徐妙锦从小就接受良好的教育，所以她是一个满腹经纶，才华横溢的女子。这样集才华与美貌于一身的女子，怎么不招人喜欢，封为皇后也不为过。
按理来说，徐妙锦一定会嫁一个王公贵族，拥有着很高的身份。可是她却一生未嫁，只是因为一个男子，这名男子就是她的姐夫代王朱桂。当时，建文帝朱允炆为了削藩，以一个莫须有的罪名将代王贬为一个庶人。这件事后，让徐妙锦为她姐夫感到不平，特别同情他，所以就昭告众人，此后不愿意嫁人。
徐妙锦二十八岁时，徐皇后去世了。徐皇后是徐妙锦的大姐，原先是燕王朱棣的王妃，后来随着朱棣成为皇上，而成为大明朝的皇后，即仁孝皇后。徐皇后也是一个才貌双全的女子，被称为女中儒生，但是自古红颜薄命，徐皇后四十五岁时就去世了。徐皇后去世后，朱棣就有了纳徐皇后妹妹徐妙锦为自己皇后的想法，徐妙锦有着倾国倾城的容貌，而且又是一个才女，朱棣自然倾心于她。
在朱棣圣旨到达后，因徐妙锦没有嫁人的想法，只得称病不出家门，但女官们都叩头请求她接受圣旨。最后，徐妙锦实在没办法，只好说我之所以不嫁，是因为容貌丑陋而且有麻痕。并且向女官指出自己的麻痕，女官这才回去复命。违背圣旨的徐妙锦自知性命难保，于是决定削发为尼，就此出家吃斋念佛。朱棣知道徐妙锦出家后，也是很无奈，只得取消圣旨。
明成祖朱棣去世后，明仁宗朱高炽即位，徐妙锦才重新蓄起了长发。正统五年，即公元1440年正月徐妙锦去世，享年61岁。徐妙锦的墓志铭为：“臣女愿为世外闲人，不作繁华之想。前经面奏，陛下犹能忆之也。伏乞陛下俯允所求，并乞从此弗以臣女为念，则尤为万幸耳。盖人喜夭桃秾李，我爱翠竹丹枫。从此贝叶蒲团，青灯古佛，了此余生。”这样的一个女子，不得不令人佩服。“青灯古佛，了此余生。”8字，也成为后人传为佳话。