成吉思汗有一只近卫部队，这支部队有一个名称——卫拉特，这是元朝对这个民族的记载，其实，这个种族还有一个称谓，这个称谓大家非常熟悉——瓦剌。瓦拉是蒙古部落的一支，虽然元帝国已经灭亡了，但是他在元朝灭亡后，还存在了很长一段时间。
朱元璋建立明朝后，因为中原的事情比较多，所以并没有太在意在北方的瓦剌人，当时瓦剌人趁机侵占了很多大明的领土。直到永乐大帝时期，被瓦剌人侵占的土地才被收复回来。虽然朱棣将瓦剌人击败了，但瓦剌人并没有灭亡，他们一直在养精蓄锐，并在1449年发动了明朝历史上非常著名的一场战争——土木堡之变。
当时明朝皇帝都被瓦剌人俘虏了，而且皇帝亲征的时候，和他一起的官员还有数十万士兵几乎是全军覆没，后瓦剌人包围北京，明帝国生死存亡，就在这时候，明朝的于谦临危受命，展开了明朝历史上著名的北京保卫战，在于谦的英勇抵抗下，瓦剌人被击退。
从土木堡事变之后，瓦剌部落就陷入了争斗之中。因为争斗，瓦剌部落里面的一支前往了今天的瓦拉尔河和伏尔加河一带。这支瓦剌人的后代，在当地建立了一个非常出名的部落：卡尔梅克部落，说到这个部落大家或许也不太熟悉，这个部落还有另一个称谓——土尔扈特部落。
这个部落从明朝就在当地生活了，他们在当地牧牛放马，过着非常安逸的生活。然而，沙俄的崛起，不断将他们的土地和牧场侵占，而且还强迫土尔扈特人信奉东正教，并且断绝土尔扈特人和外界的联系。后来沙皇俄国将土尔扈特人完全控制，让他们听从俄国人的领导。
而且，沙俄在远征的过程中，经常来土尔扈特人部落征兵，频繁的征战，土尔扈特人是越来越少。终于在1767年的时候，忍无可忍的土尔扈特人首领渥巴锡决定东归回国，也就是回到中国，当时中国刚好是清朝时期。不过，渥巴锡东归的事情，很快被沙皇知道了，于是沙皇派人征讨土尔扈特人，土尔扈特人为了不再忍受沙俄的欺凌，于是他们将房屋牧场烧掉，置之死地而后生。
为了摆脱沙俄人的追捕，并掩护老人孩子撤退，九千土尔扈特人牺牲了。这时候的清政府对土尔扈特人东归的事情还是一无所知。当土尔扈特人千辛万苦到达伊犁的时候，沙皇俄国派人不让乾隆皇帝接纳这些人。当时乾隆皇帝给出的回复是，土尔扈特人诚意归顺大清，这是大清国内的事情，况且这些人已经踏足大清国土，所以这件事清朝是必须管的。
最后，在经过千难万险后，土尔扈特人终于回到了大清，土尔扈特人一半人丧命东归路上。根据《优恤土尔扈特部众记》及《满文录副奏折》的记载：土尔扈特人举部回归的壮举，深深感动了全国人民，各地纷纷捐献物品，供应土尔扈特人民，清政府也拨专款采办牲畜、皮衣、茶叶、粮米，接济贫困中的土尔扈特人，帮助他们渡过难关。他们在沙俄肆意奴役，回到中国后受到了友好的待遇。
