三国中最受争议的一件事，莫过于五虎上将的排行问题。单以武力计，到底谁才是五虎之首？今天我们经过一系列认真地分析之后，终于有了一个比较客观理性的结论，那就是单以武力计，五虎上将排名第一是赵云。那么这个结论到底有什么依据吗？我们用战绩和事实说话。（以下出现《三国演义》的地方，均写作《三义》）
第一：赵云与张飞对比，赵云武力高于张飞有三条战绩来证明：第一个焦点人物是曹魏猛将张郃，张飞和赵云都与张郃交过手。先说张飞，张飞先后与张郃有过三次大战：第一战张飞与张郃大战20余回合，但张郃军因中埋伏，故而不敢恋战，拨马而走。第二战张飞与张郃大战10回合，张郃诈败，目的是引张飞军。所以这两次都不足以作为依据，我们就看第三战，张飞与张郃战“三五十合”，《三义》这三五十合，我们且取中间数据比较公平，以40回合。从这一点来看，张飞至少是在40个回合之内战不倒张郃的。
则看赵云，赵云与张郃有四站，第一战赵云以30回合击败张郃，第二战赵云因怀抱刘禅，与张郃斗10回合，夺路而走。第三战，赵云在曹操赤壁之败后，奉诸葛亮之令半路拦截曹操，以一对二大战徐晃和张郃。第四战，赵云冲入敌阵，如入无人之境，张郃和徐晃非常惊讶，没敢出战迎敌。
赵云武力高于张飞的第二个参照人物是邢道荣，张飞几个回合打败邢道荣，而赵云只用一个回合就刺死了邢道荣。第三个参照人物是吴懿，在刘备从葭萌掉头攻打成都的时候，刘璋派遣张任等迎战。张任与张飞大战，诈败，引张飞追赶，后张飞被吴懿伏兵围困，进退不得。此时，赵云杀来，一个回合活捉吴懿，救出张飞。通过这个对比来看，赵云的武力是高于张飞的。
第二：赵云武力高于黄忠的战绩证明，主要有2条。第一条是黄忠被张颌和徐晃围困，而且围困多时，也就是说黄忠没有突围成功。但赵云杀来，不仅救出黄忠，还让徐晃和张郃不敢应战。第二条是诸葛亮的评价，诸葛亮作为蜀汉的重量级人物，对于蜀汉的文臣武将应该非常了解，他的评价应该是具有客观性，也比较可靠的，说马超来攻打葭萌关，当时军中有黄忠、魏延等将，但诸葛亮说必须赵云和张飞方可抵挡。也就间接说明赵云的武力是高于黄忠的。
第三：赵云的武力高于马超的依据，因为赵云没有与马超单挑过，所以没法用直接战绩来证明，但可以用间接战绩来证明。先说马超的实力，马超曾与张飞大战数百回合，也就是说马超的实力基本跟张飞不相上下。而赵云明显略高张飞，再加上马超在《三义》中的出彩时间很短，而赵云则是从头至尾，纵横一生，整体战绩都很强，因此，赵云应略高于马超。
第四：赵云武力高于关羽的依据。这两个人对比起来，必然会引发巨大争议，而争议的焦点则因为双方各有一个参照：关羽的有利参照人物是文丑，赵云的有利参照人物是朱然。少年赵云与文丑60回合战平，关羽仅三个回合就斩杀了文丑。而关羽与朱然战三个回合，而赵云不到一个回合就刺死了朱然。如果单以这个两个参照人来看，终究没法客观定结论，于是我们需要借助于第三个参照人物：李典。
在《三义》第三十九回，李典在败逃时，被关羽拦截，但李典竟能大战，并夺路而走。但在第三十六回中，赵云与李典对战，10个回合，李典便败走。这个战绩不能算是直接的单挑对比，但是关羽以优势兵力和实力的情况下，没能擒获李典或斩杀李典，多少算是一种遗憾。综合来看，赵云武力应略高于关羽。