在国家博物馆《古代中国基本陈列》明清时期，有一个专柜里陈列着一项美丽的凤冠。
凤冠是皇后的礼帽，是皇后在接受册命、拜谒宗庙祭祀祖先、参加朝会时所佩戴的。据明永乐三年（1405）的《明会要》记载，当时规定皇后的凤冠为“九龙四凤冠，漆竹丝为圆框，冒以翡翠，上饰翠龙九金凤四，正中一龙衔大珠一，上有翠盖，下垂结珠，余皆口衔珠滴。珠翠云四十片，大珠花十二树，小珠花如大珠花三数”。
而这顶凤冠却比规定的豪华多了，是九龙九凤冠。凤冠以髹漆细竹丝编制，共镶嵌未经加工的天然红宝石百余粒，珍珠5000余颗，造型庄重，制作精美。冠前部饰有对称的翠蓝色飞凤一对。冠顶部等距排列金丝编制的金龙3条，其中左右两条口衔珠宝流苏。冠后部饰六扇珍珠、宝石制成的“博鬓”，呈扇形左右分开。冠口沿镶嵌红宝石组成的花朵一周。
最难得的是它的点翠工艺，这件凤冠的点翠难度相当大，不仅点翠的面积大，而且形状复杂。尤其是翠凤，均作展翅飞翔状，通体饰点翠的如意云片，18朵以珍珠、宝石所制的梅花环绕其间，凤尾展开，羽毛舒展，富灵动感。
展签上写着“孝瑞皇后凤冠”。很明显凤冠的主人是明神宗万历皇帝的原配孝端显皇后，生前当了42年皇后。不仅在明代，就是放在整个中国历史上，当这么长时间皇后也是少有的。
孝瑞当了那么长时间的皇后，她的凤冠又如此高贵美丽，她生前是不是很幸福呢？
其实不然，孝端皇后虽然贵为国母，但明神宗对她并无多少宠爱，且她只生育一女，尔后数次流产，膝下无子。面对郑贵妃的咄咄逼人，她只能采取不争不抢、处处忍让、小心谨慎的态度，通过自己的德行和事必躬亲，依靠大臣和太后的认可，勉强保住皇后地位。
万历四十八年，孝端皇后因常年辛劳，服药无效崩逝。这个时刻提醒自己母仪天下的女子，就这样无子无宠，隐忍小心地过完了寂寞的一生。
据展签介绍：这件凤冠是1957年从“明十三陵”的定陵地宫中出土的，它和其他2647件文物，共同全面直观地反映了明中后期高度发达的物质文化水平。