1. 君王才相仿，何以虐对方
不论是刘裕还是刘义隆，亦或者是拓跋嗣和拓跋焘，他们都是能力出众的领导者。在那种危急的局势下，只要一方有了守成中庸之主，那么必定会被对方所碾压。就像刘裕去世后，传位于嫡长子刘义符，结果在北方的那点地盘接着就被人给占据了。
刘宋和北魏的前几位君王，都是文能提笔安天下，武能上马定乾坤之辈。他们虽然都想着攻灭彼此，但是君王们的实力实在是相当。
拓跋嗣是"孝心睿略，权正兼运，纂业固基，内和外抚，声教南被"，而拓跋焘是"平秦、陇，扫统万，翦辽海，荡河源。南夷荷担，北蠕绝迹，廓定四表，混一华戎。"他是孝武帝，庙号为武者，必不是泛泛之辈。
刘宋的刘裕那自不必多说，他的儿子"文帝勤于为治，子惠庶民，足为承平之良主"。内政外交，那是样样精通。因为当权者的都是出众之人，那么他们治下的国家自然也不会太差。
2. 国力无悬殊，自无以屠戮彼此
在大多数南北对峙时期，基本上都是北强南弱。因为北方民风彪悍，战斗力强劲。但南北朝初期，刘宋和北魏的发展水平都相差无几。当年永嘉之乱，北方饱受战乱之苦，少数民族政权如走马灯般，此起彼伏。所以，北方的经济比南方落后一大块。
因此，北魏的经济水平，不如刘宋。但是北魏在拓跋焘的治下，那是铁板一块。同时，他们又不断地向外扩张，内部的矛盾都因此而转移。虽然自身经济不行，但他们擅长于以战养战。
他灭了胡夏、北燕、北凉，打败了山胡。而后又让鄯善、龟兹和粟特等西域部落归附。还将吐谷浑驱赶殆尽。由此也可看出，北魏的军事力量比较强劲。
但他们大都是骑兵，只有在平原或者草原，才能够发挥出自己的机动性。但是刘宋占据的南方，还有一道天堑，那就是长江。很多游牧民族已经拥有了中原，他们再向南下，灭掉其他政权，长江都是他们的阻碍。
（三）、各有优势，而又各有劣势
如若两个政权，要想形成对峙的局面，那么双方必定都有自己的长处，也有自己的短处。只有水平相当，才能够做到谁也无法征服谁。若是有一方，毫无优势，那么他们肯定会很快的被敌人给攻灭。
1. 纵有凌云志，止步扬子江
拓跋焘曾率军追击柔然近千里，但是到了长江岸前，他也只能"望江兴叹"。元嘉北伐，他打的刘宋军队无处遁逃，可追赶至长江，拓跋焘就止步不前。因为他的骑兵，都是些旱鸭子，根本无法渡江。而短时间内，又不能训练出可以和刘宋对战的水师。
刘宋的基本盘就在江南水乡，其水军的能力自不必多言。那是它的王牌，是它抵御游牧民族入侵的最强之盾。拓跋焘也知道，要打过长江须得付出很大代价。想当年曹魏军队，舳舻千里，旌旗蔽空，曹孟德横槊赋诗，酾酒临江，几十万大军愣是没打过孙刘联军。
还有前秦的天王苻坚，没有听从王猛临终前的建议："晋虽僻陋吴、越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患"。非要贸然攻打东晋，结果输的一败涂地，这些都是拓跋焘的前车之鉴。
此外，他知道"贱夷狄，而贵中华"的传统，即使打过了长江，必然会兴起很多的起义。到时候，自己根本处理不来。
除非北魏掌握了绝对的优势，否则他不敢轻易跨过这道天然屏障。但是两国的实力，基本处于相持的状态，没有百分百的把握，拓跋焘不敢轻易过江。
2.军中多步兵，何敌横刀立马
古代文明程度略低的游牧民族，之所以可以屡次打败高阶的农耕民族，就是因为他们手中有大量的精锐骑兵。北魏的那些士兵，自幼在马背上长大。若其不通习骑射之术，就没有食物可吃。
