此时，北宋瓦桥关守将张师，率军不满万人，直面契丹二十万大军、固守待援。
十月二十九日，辽军发起进攻，连攻两天一夜，但关城未下。之后，在瓦乔关下，宋辽两军展开了殊死较量。
第一次较量：十一月初一，月隐不见，宋军偷渡易水、突袭辽营。两军鏖战一夜，宋军退回。
第二次较量；十一月初三，宋军关外援军与关内守军夹击辽军。但守将张师遭遇契丹战神耶律休哥，兵败被杀，守军退回。
第三次较量：十一月初九，宋辽两军隔易水对阵，耶律休哥指挥作战、辽景宗耶律贤亲自督战，据《辽史》载，宋军“横尸满道”。
第四次较量：被赶到莫州的宋军将领，立即召开战前会议，决定反击复仇。但反击不利，据《辽史》记载，宋军被“击之殆尽”。
第五次较量：十月十四，崔彦进在关南唐兴口（今河北安新县境内），击溃辽军万人，斩首三千。
十一月十七日，契丹退军，关南之战至此结束。
这就是瓦关桥之战的大体过程。虽然大约二十天时间，但史书记载极为零散。前四次较量，宋朝可能没占到便宜，所以宋史几乎不写；契丹应该占了便宜，所以辽史各种炫耀。至于关南小胜，到底是指第五次崔彦进进兵，还是存在于前四次较量之中，完全淹没在历史的噪音之中。癸丑，次长垣县。关南与契丹战，大破之。以河阳三城节度使崔彦进为关南都部署。
满城之战，契丹损兵万余；雁门关之战，契丹驸马战死。为什么宋军瓦关之战如此惨淡？
雄关之上的，难道不再是大宋禁军了吗？
真的很难说此时的瓦乔关守军是大宋禁军。冬十月戊寅，命莱州刺史杨重进、沂州刺史毛继美率兵屯关南，亳州刺史蔡玉、济州刺史上党陈廷山屯定州，单州刺史卢汉 屯镇州，备契丹。
契丹南下，北宋在十月中旬以前只是调集了五州刺史的军队。十月下旬，禁军的少量先锋才缓缓开到。马军都指挥使米信、东上阁门使郭守赟、弓箭库使李斌、仪鸾副使江钧同护定州屯兵。
那么，北宋的主力禁军呢？
全都捏在皇帝赵光义手中，因为他要御驾亲征。但是，赵光义走得太慢。十月三十日，瓦桥关之战爆发；十一月初十，瓦桥关前已经经历了四场鏖战。而就是在十一月初十，赵光义才从汴梁动身。十一月十四日，圣驾抵达长垣（今河南长垣），十一月十九日，圣驾抵达大名府（今河北大名）。但是，十一月十七日，辽军已经退军了。
所以，北宋的主力禁军，相当于没能参与到瓦乔关之战。正如战后赵光义所云：一箭未施戎马遁，六军空恨阵云高。之所以一箭未施、之所以六军空恨，你赵光义就心里没数吗？
同时，还有一个细节非常重要。瓦桥关之战一直打到十一月十四日，赵光义才“以河阳三城节度使崔彦进为关南都部署”。简单说，就是这场仗已经快打完了，宋军才刚刚任命瓦桥关之战的前敌总司令。
主力未至、主帅未定，就是五个刺史和几个禁军将领互相商量着怎么打。这就是大宋瓦桥关之战的战场操作。而这种骚操作，当然只有赵光义能玩得出来。
面对辽人的二十万大军，宋军竟然发动了夜袭，甚至直接面对面与辽军主力野战对决。而这种硬操作，也只有此时的强宋猛将才堪作业。
宋朝的大皇帝赵光义怎么了？
没别的原因，就是怂了。第一次幽州之战的打击太大，这家伙再也不敢御驾亲征了。但是，大辽皇帝已经御驾亲征。瓦桥关之战，势必要升级为一场国战级别的较量。契丹的主力部队主动约战，大宋也必须派出主力部队主动应战。所以，赵光义就是再怂，也得硬着头皮往上冲，必须御驾亲征。
但结果呢？契丹人撤退了。于是，赵光义再逞英雄气，誓要再次发动收复幽云之战。但这只是说说，官人气已衰、徒作丈夫言。所以，知趣的枢密直学士窦偁，赶紧“死谏”：休养士马，徐为后图。于是，赵官家立即从谏如流，“上阅其言”。
