很多人第一次读《红楼梦》读到贾雨村夸赞林黛玉聪明，读书读到“敏”字都要读成“密”，书写时也会减一两笔，都不明白是为什么。其实这里就涉及到我国古代非常特殊的一种文化：避讳文化。
避讳文化，在中国古代长期存在，可考证的文献可追溯至周朝鲁桓公给太子的命名。在历史的发展中，避讳的含义从字面上对于祖辈在天之灵与其他神明的敬畏之情，逐渐变为封建统治者对自己至高无上的地位的巩固。
在经历过公认讳制繁琐严密的唐、宋两代，元、明一定程度上放低了对避讳的要求，但是涉及到具体文书，避讳之前朝有过而无不及，以至严酷的文字狱悄然兴起。
文字狱古已有之，历朝历代屡见不鲜，而明清梁朝最常见也最为残酷。明朝实例最多的就是洪武一朝，人们对于朱元璋对“秃头”、“和尚”等词的忌讳津津乐道，却遗忘了这些荒谬不经的避讳背后的血腥与杀戮。
而清雍正一朝，“清风不识字，何故乱翻书”便令进士及第的大臣丢了性命。我们便来谈谈避讳文化和它的影响。
避讳是什么
避讳指的是在古代书写和阅读某些特定字词时需要去一两笔，或者以相近读音代替的一种特殊文化，具体包括国讳、家讳和委婉语等。
1.国讳
国讳主要指的是君主名讳，对于帝王的名字、乃至封号避讳本质上是对皇权的至高无上尊崇。
爱看古装剧的人大多数应该都听过，吏、户、礼、兵、刑、工六部。但是很少有人知道户部其实一开始叫民部，而唐朝避李世民的名讳才改为户部，并沿用至今；此外，观音原名“观世音”，也是为了李世民的“世”字去掉了。
类似为了避讳皇帝姓名更改地名、官名的案例很多。
最夸张的案例出现在晋朝：晋武帝司马炎建国后，追封父亲司马昭为文帝。为了避讳司马昭的名字，特意将王昭君改称为王明君。为了并非皇帝的父亲更改古人的名讳，也颇为滑稽。
一朝百姓要避讳本朝历代皇帝，尤其当皇帝名讳是常见字时，就更麻烦了。因此明朝朱元璋建国后除了规定子孙的辈分外，还要求名字必须以金木水火土为偏旁。这样固然使他的后代起名极为不便，甚至被迫造字，但对百姓来说无疑是受益的。
此外，令人意外的是，清朝文字狱频发，但是对于国讳避讳并不是十分严格。
清代建立之初，顺治皇帝的汉名福临也一直都不避,“玄”字在康熙初年也不避,著于康熙年间的小说《新说生花梦奇传》以康熙朝为背景，却时常有“炫”字出现，可见一斑。
《红楼梦》各个抄本的变迁更具有说明意义：己卯本、庚辰本改“宁”为“寕”，可视为避讳道光皇帝之名旻宁， 戚序本和程高本对于国讳严格避讳，则是由于抄录之人高鹗、戚蓼生均为当朝官吏，程伟元功名无考但也出身封建士大夫家庭。
在这种背景下，是否避讳被上升到了对于皇帝的忠诚问题，不得不谨小慎微。而民间的抄本多流传于底层人民，作者不避讳抄录的人自然也不会注意。
2.家讳与乳名（小名）的使用
古人的姓名，尤其是女子的姓名一般不会告知外人，所以婚礼六礼中就有问名礼，其内涵就是只有父兄、夫婿可以称呼女子的名字。
家讳一般指的是奴婢避主子讳。丫鬟红玉为了避讳宝玉和黛玉名讳改名小红。丫鬟香菱因为提到了桂花冲撞了主母金桂之名挨骂，这都是家讳的表现。
同时可以从书中看出，贾家的家讳避讳也并不严格，如小红改名之后“红玉”之名还不时被提起，有时甚至是在宝玉面前。而奴婢称呼男性主人也会直接提到名字，如“琏二爷”、“珠大爷”、“宝二爷”等，人后人前均有，这与传统的避讳礼制不合，一定程度上也反映了当时的社会情况。