"惟庸既死，其反状犹未尽露"，当时朱元璋斩杀胡惟庸很有可能就是为废除丞相找了个借口。布衣皇帝朱重八夺得天下，建立大明，敕封其乡党兼姻亲胡惟庸为右丞相。
此人在朝中肆意安插自己的眼线，不断打击异己，"前知五百年，后晓五百载"的刘伯温很有可能死在胡惟庸之手。后来，传出胡惟庸要造反的消息，朱元璋当即将其斩杀。
胡惟庸案自此正式揭幕，很多的开国元勋，王宫贵胄都受到了不同程度的牵连。在这场大清洗运动中，有数万人被处以极刑，而朱元璋废除丞相制的背后，其实皇权与相权的争斗已经长达上千年。
（一）、扬名立万善其身，佐天子奉家国
"殷之伊尹、周之太公，可谓圣臣矣。"曾"恐惧流言日"而又"一日三吐哺"的姬旦还有"乘舟梦日边"的伊尹。
"齐之霸也得管仲，秦之强也得商鞅"。助齐桓公"九合诸侯，一匡天下"的管仲和"一言为重，百金轻"的商鞅，他们都是先秦时期的相。可见，一个政权想要变得强大起来，离不开这些相的辅佐。当然，君王最起码也得是守成之君。
1. 丞相者，掌丞天子助理万机
俗话说众人拾柴火焰高，君王就算个人能力再强，也需要人帮着他分担政务。丞相的意义，就在于此。不过历朝历代对丞相的称谓都不太一样，有的直接称丞相，有的则为相国，还有的是宰相以及尚书左右仆射。
如果将皇帝比作成国家的总统，那么丞相的职责就大体等同于内阁的总理。君王是站在金字塔顶端的人物，而丞相则是一人之下，万人之上的存在。
历史上那些有名的丞相数不胜数，比如秦朝的丞相李斯还有汉初的丞相陈平，汉武帝一生之中还曾换过十三位丞相。
俗话说高处不胜寒，站的那么高，难免自危。皇帝理所当然的认为整个天下是自己的私人财产，他不允许有人去瓜分这份财产，所以丞相必须得时时刻刻的注意，不能僭越。当然，他们为了稳固自己的权力，也会想方设法的掌握权力。
等到这份权力大到一定程度，皇帝就无法再轻而易举的将其剔除权力中心。作为君王，偌大个天下，政务繁多肯定无法做到亲力亲为。而如果想让他人分担责任，就得将相应的权力分配出去。而丞相，就是权力的集散点。
分割出来的权力先经由他这里，然后在逐步下放。
2. 相爱相杀，需要但又互相排斥着
丞相对于皇家而言是十分有必要的，他平常承担着处理政务，管理百官的责任；若遇到孱弱的君王，则需要其力挽狂澜，扶大厦之将倾。不过，如此一来，丞相很有可能对皇帝形成挟制，制约皇权。所以，自秦朝开始，直到明朝，皇权与相权是一直相争的。
因为丞相是由皇帝设立的，所以皇权始终在这场纷争中占据着一定的优势。那些孱弱无能的君王，无以撼动权高位重的丞相，但若是碰上那些有高远志向的皇帝，则一定会想方设法的限制丞相权力。那么，这其中又是为何？
（二）、互有胜负倾己力，你方唱罢我登场
遇到强硬的皇帝，皇权就会全面压制相权，让丞相成为一个只知道听话的工具人；若遇到相强君弱，那么相权就会进一步的强化，千百年来都是互有进退的。皇权，相权之争，是自汉武帝时期，拉开帷幕的。
1. 心生忌惮，想方设法的变换
汉武帝初政，其祖母窦太后家的人，长期把持朝政，自己的江山坐的是摇摇欲坠。于是，他就想让母家的亲戚，来对抗这些老牌外戚。他有个舅舅叫作田蚡，两人自幼在一起长大，关系很好。所以，刘彻早早的就给了他配享太庙的荣誉。