《水浒传》中，108条好汉聚义梁山、替天行道，他们唯宋江马首是瞻。宋江武艺平平，但却十分擅长权谋之术，把梁山一大群大老粗们管得服服帖帖。宋江平日里和其他梁山好汉称兄道弟，遇到事情总会和众兄弟们商量，但其实都是装出来的，无足轻重的小事他会假惺惺地找兄弟们商量，遇到大事则是专断独行。
当宋江提出要招安时，梁山众好汉一片哗然，武松第一个跳出来反对，大叫道：“冷了兄弟们的心！”李逵则大叫道：“招安、招安，招甚鸟安！”说罢，一脚就将桌子踢了一个稀巴烂。宋江此时不再是慈眉善目的大哥，而是冷面无情的老大了，他惩罚李逵、杀鸡儆猴，大声呵斥道：“我手下许多人马，都似你这般无礼，不乱了法度！且看在众兄弟之面，寄下你项上一刀，再犯，必不轻恕！”
后来梁山好汉在宋江的领导下接受朝廷的招安，招安之后，梁山好汉奉命北征辽国，虽然大获全胜，但并没有获得应有的封赏。朝廷根本就不信任梁山好汉，只是借他们的手杀人。后来梁山好汉南征方腊损兵折将，跟着宋江回朝廷的只有27个人，这27人中，阮小七被追夺官职、卢俊义、宋江被赐了毒酒，宋江临死前还毒死了李逵，美其名曰害怕李逵造反，为了保全自己的忠义之名。梁山好汉最终的悲惨结局都是宋江一手造成的，在宋江眼中，兄弟们的性命根本就比不上自己的名声、前程、官运。
林冲是梁山中的元老级人物，是梁山五虎之一，是宋江的得力干将，然而在征方腊后他就染患风病瘫痪了。林冲瘫痪了，但宋江并没有丝毫的重视关心，不考虑找医生为林冲医治，而是直接将其丢在了六和寺中，让少了一只胳膊的武松照顾。兄弟们为宋江卖命，他却只将兄弟们当棋子，青面兽杨志发背疮而死，鼓上蚤时迁感搅肠痧而死，一个个兄弟丧了命，宋江的冷漠无情伤了兄弟们的心，让燕青心寒，他看穿了宋江的薄情寡义，不愿意跟随他，先是劝卢俊义跟他一起隐去，但卢俊义不听，燕青只好独自隐去。除了燕青外，武松也早就看穿了宋江的真面目，宋江其实就是一个无耻小人，当他听说宋江被毒死后，没有一丝伤心，而且还发出冷笑。
