说到曹操麾下众将，除了武力最强悍的典韦和许褚之外，首先想到的自然是以张辽为首的五子良将，其次宗室大将中的曹仁夏侯惇也是其中的佼佼者。除了提到的名将之外，曹操手下其实还有一人，此人颇有大将之才而且武力在曹操众将中也是相当强悍，此人就是曹操的儿子曹彰。
说曹彰武力不在许褚之下其实有依据的：首先两人力量差不多，许褚可以手拽两头牛尾巴倒退百步，曹彰可以手格猛兽；其次徐晃可和许褚五十回合不分胜负，曹彰可以三合败刘封，徐晃却做不到，所以曹彰武力至少不在许褚之下。除了武力之外，曹彰的领兵作战能力也非常出色：建安二十三年(218年)，当时未满三十岁的曹彰受封为北中郎将、行骁骑将军，率军征讨乌桓，大获全胜，平定了北地，威震北疆。
可是这样一位有将才有能力，武力出众的名将却在曹操死后几乎销声匿迹，根本没有受到曹丕的重用，这又是为何？原因其实很简单，主要还是和他的身份有关。
第一，曹彰是曹丕的弟弟，曹植的哥哥，三人都是卞太后所出，都是嫡子，曹操生前其实对曹彰和曹植的喜爱程度都超过曹丕。曹丕此人又是有名的小心眼，从他对待曹洪和甄宓就能看出来。他即位之后，对这两个弟弟诸多提防，两人只能待在封国，无诏不能进京，而且封国之内遍布耳目，一举一动都逃不过曹丕的眼睛。
第二，和曹植不同，曹彰久居军中，而且对士卒很好（他平定北地后，对士兵的赏赐都超过平时的几倍），曹操从汉中撤兵后，留守长安的也是曹彰。虽然他主要是在北疆和游牧部族作战，但是曹彰在军中的威望并不低，这更是能让曹丕忌惮不已。
第三，曹操死后，当时曹丕在邺城，第一个赶到洛阳的是曹彰，而且曹彰是带兵前来的，当时曹彰做了一件事情一直让曹丕耿耿于怀，那就是曹彰找贾逵要“先王的玺绶”，也就是说当时曹彰对王位也是有觊觎之心的。这一点曹丕更是不能容忍，所以，曹丕即位后就马上收了曹彰的兵权，把他远远的封到了任城。
在曹丕登基后的第四年，曹彰终于有了机会可以进京朝觐了，可是曹丕却迟迟不接见他，没多久曹彰得了急病暴毙。对于曹彰的死后人有的说是被曹丕害死的，依我看，这个倒不至于，曹丕再怎样也不会这样去对待自己的兄弟，何况当时曹彰对他已经没有威胁了。不过可以预见的是，曹彰最大的愿望就是驰骋沙场，想象一下一位将军一下子被剥夺了兵权，而且相当于被圈养在封国，心情郁闷这是一定的。
可惜了曹彰一代名将，本来可以建立更大的功勋，或许也不会这么这么早就离世（死的时候三十五岁），却因为自己敏感的身份和兄长的忌惮和小心眼，就这样告别了他的沙场生涯，否则也许历史上会多一位卫青霍去病式的人物（这是他一直以来的梦想）。