相信看过《西游记》的读者朋友们都知道，在西游记之中，有着诸多的神秘人物。其他的就不说了，单就菩提祖师而言，他的身份一直成了学术界一直争谍不休的话题了。有人说菩提祖师其实就是如来的化身，因为如来在孙悟空大闹天宫的时候，曾经对他治根治的。
尤其是那一句“但恐遭了毒手，可惜了本来面目”，因此很多人在想，如来其实就是菩提祖师。不过也有人说菩提祖师其实就是太上老君的化身，毕竟太上老君当时和观音在观看二郎神和孙悟空大战时。观音本想扔出玉净瓶将孙悟空给砸死，可是被太上老君当面阻止。
而后掷出他的金刚琢，将孙悟空敲晕。虽然孙悟空被抓，但是好歹也保住了性命。之后，孙悟空在天庭接受到了刑罚，不过却没能伤他一根毫毛。玉帝就让太上老君用炼丹炉将孙悟空给煅烧，不过太上老君在把孙悟空推入八卦炉之前。将锁在孙悟空身上，使得孙悟空不能变化的钢钩给去掉了。
使得孙悟空到了炼丹炉中的时候，可以躲避灾祸，进而免死，而后又助其练就了一双火眼金睛。由此可见，太上老君处处给孙悟空放水，而这样的放水，也只有师父对徒弟才有的吧。所以大家就觉得太上老君就是菩提祖师的所化的。
然而，事实真是这样吗？其实不然，要知道，菩提祖师可以说是一位世外高人。他精通着儒、释、道三派的学识，而且也是一位淡泊名利，不去就之人。而如来却坐到了灵山的之巅，高高在上，而且还嫌自己的势力不够。还要上演着一场取经大戏，企图将佛派势力东扩，显然与菩提祖师的人生观有着很大的冲突。
同样太上老君，他是个懂得屈就之人，他明明是三清之一，地位无比崇高。却为了从玉帝那里拿点微薄的收入，甘愿为他炼丹，成了玉帝专门的炼丹师。而菩提祖师又怎么会把自己“堕落”成这样呢，显然太上老君是菩提祖师的说法也站不住脚。
那么菩提祖师到底是谁？他和如来又有着怎样的关系呢？原来在猴哥大闹天宫的时候，如来一句话道破天机。当时如来受到了玉帝的邀请，前来天庭收拾孙悟空。如来也并没有马上收拾孙悟空，而是对其进行了一番好说歹说。如来说：趁早皈依，切莫胡说，但恐遭了毒手，可惜了你本来面目。
也就是这句话，我们可以看出，如来其实对孙悟空的底细很清楚的。而如来正如前文所说的，菩提祖师不是他的化身。那么唯一的解释，那就是如来和菩提祖师是认识的。而且菩提也是灵山上的人，他经常会对如来提及孙悟空的事迹，所以如来也对孙悟空的事迹耳濡目染了不少。
那么菩提祖师到底是谁的化身呢？原来他就是准提道人的化身，而准提道人又是如来后来的师父。他到灵台方寸山的时候，专门收了一个武学奇才孙悟空。而后为如来的传经大业，贡献了人才，同时也为他们的灵山势力，打下了坚实的基础。
而如来也很爱惜孙悟空，所以才说了“可惜了你本来面目”，最后还不杀死他，只是镇压，然后让唐僧救他，从而顺利上演取经大戏。所以说，如来和菩提有着怎样的关系？猴哥大闹天宫时，如来一句话道破天机。那就是师徒关系。（本观点仅限于<西游记>探讨，与道教、佛教无关）
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