公元1067年正月，宋英宗驾崩，年仅19岁的太子赵顼坐上了皇位，此时的大宋表面上看起来欣欣向荣，国家在宋英宗的治理下井然有序国富民强，但事实却非如此，大宋内部的矛盾早已崭露，官僚势力的腐败、国库的空虚都是宋神宗赵顼所要面对的巨大难题。
这样内部腐朽的大宋，即便赵顼有着开疆拓土，国富民强的雄心大志，但根据大宋的实际情况却并不实际。为了能改变现状，赵顼特地召回了王安石密谋改革。对于改革这件事二人可谓是相见恨晚，有着说不完的话以及数不尽的想法，最终在王安石的次次修改之下王安石变法也逐渐成型。
而赵顼为了能让变法成为现实破格对王安石进行提拔，在短短的两年时间内，王安石从一个普普通通的知府升到了宰相的位置。对于赵顼的信任以及器重王安石丝毫没有任何辜负，先后颁布各项法令对国家进行大规模的变动，不过这一次次的变动中王安石自然是得罪了许多的官僚势力。
但此时的王安石全然不怕官僚阶级的打压，因为他的背后有着宋神宗赵顼的保障，在王安石变法期间，凡是反对变法的朝臣，一律遭到罢免。而王安石看中的人才也在赵顼的提拔下步步高升。为了全力支持王安石变法，赵顼面对着朝堂上以及后宫的诸多质疑虽说他能够无视朝堂上的质疑，但后宫的太皇太后以及皇太后却是赵顼无法面对的。
她们对于赵顼的行为潸然泪下，责备这位少年天子因为改革而肆无忌惮的破坏祖宗的家法，但赵顼为了能够改变国家腐朽的现状，不得咬咬牙默默忍受着两宫太后的斥责，可以说为了全力支持王安石，宋神宗几乎得罪了朝堂上和朝堂下的诸人。对王安石如此尽心尽力的他却没能得到王安石的全力支持。
赵顼扛着来自各方势力给予他的压力，王安石却在背后耍起了小性子，大文豪出身的王安石，本身性子便十分的古怪不受旁人的喜爱，在这一次艰难的变法路程中，王安石动不动就要罢工，更是向宋神宗提出请辞的奏书。也就是在王安石的消极对待下这一场本该改变大宋一切的变法就此结束。
赵顼夜以继日的忙碌了三年多最终却没能得到任何的结果，不仅是在政治上，在军事上宋神宗也得到了同样的结果。公元1081年，西夏皇帝因遭到太后囚禁导致全国爆发内乱，这本是一个收复西夏的好时机，但大宋的军队却在这一次的战争中节节败退，损失数万，但面对如此情况宋神宗丝毫不甘心。
第二年吸取前一年教训的大宋再次派兵出击西夏，虽说这一次大宋做足了准备却依旧忘记了致命问题，最终这一场战争以失败告终。而面对一次次失败的宋神宗，也因为通宵达旦的为国家操心却没能得到心目中的结局，最终积劳成疾，公元1085年，年仅38的宋神宗赵顼病逝。他的一生渴望改变软弱的大宋，但却对此无能为力，做了数不尽的无用功。