在北京市东城区附近，有一座著名的“袁大将军墓”，该墓墓主人正是明代著名将领袁崇焕。可是您也许并不知道，本该是清冷的墓地，却从未断绝过人烟，有一家人整整17代都守在此处，默默地与袁崇焕英灵作伴。然而当第17代守墓人去世后，袁崇焕陵园内的守墓工作是否会从此消失呢？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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明崇祯二年，皇太极率后金军绕道蒙古，直逼北京城下，企图一举攻下明朝首都入主中原。崇祯皇帝迅速发布诏书，请求驻守在辽东边关的袁崇焕回京救驾，挽救京城被围的颓势。兵部尚书袁崇焕不敢怠慢，接到圣旨后立即驰援京城，并在广渠门将后金军击溃，北京之围被解除。
然而不可思议的是，在皇太极反间计的蛊惑下，崇祯皇帝对袁崇焕起了疑心，认为他与敌人相互勾结，准备篡夺自己的皇位。于是，袁崇焕被崇祯皇帝以“叛国”的罪名施以极刑，并于同年秋天时处决。自此之后，明王朝的擎天之柱垮塌，历代皇帝在辽东地区苦心经营的防御长城也瞬间崩溃，后金军在当地的势力范围开始越来越大，为明朝后期灭亡埋下了祸根。
据史料记载称，袁崇焕在被处决之后，其本人头颅就被挂在旗杆上示众。可是到了第二天的晚上，袁崇焕头颅便不翼而飞，而偷盗头颅的人，正是袁崇焕手下一位姓佘的义士。佘义士将袁崇焕头颅盗走后，埋在自家院子中拜祭，并守护在此处直到去世。直至清朝时期乾隆皇帝为袁崇焕平反，袁崇焕墓葬才初具规模，而到了此时，佘家已经在袁崇焕墓旁守了整整四代。
佘家之所以会如此坚定的守护在袁崇焕墓旁，完全是出自于祖先佘义士临死许下的誓言。佘义士留下三条祖训，一是佘家人永不再回广东故里，而是要守在袁将军的墓旁。二是佘家人世代不许为官。三是佘家后人一定要多读书，因为只有读书才能明事理、知古今。到了今天，佘家人也一直恪守祖训，从未忘记半点，而到了佘幼芝这一代，正好是第十七代。
据佘幼芝的女儿回忆说，从她儿时记事起，自己的母亲就与其他同学的母亲不同。别的孩子在学校上学时，他们的妈妈在中午都会送来热腾腾的饭菜，而自己只能啃几个干饼，外加一壶热水。妈妈每天都忙于写材料，一有空闲就要到袁崇焕墓园去，并且每次都去很久很久，仿佛每天都要忙很多事情。直到长大后，她才知道，自己的母亲为袁崇焕墓操碎了心，无论是政府规划陵园土地面积，还是为陵园修缮筹集款项，母亲总是跑前跑后，仅仅是手写的材料，就多达24本。她还记得，母亲佘幼芝常将一句话挂在嘴边，“袁崇焕将军守的是忠，佘家先祖守的是义，而我们现在守的则是最后的忠义”。
2020年8月12日下午，袁崇焕第17代守墓人佘幼芝去世，享年81岁。正是这一悲痛消息的传来，也令不少人有了担忧，佘幼芝的去世，是否会对袁崇焕墓葬保护工作带来巨大影响？有鉴于此，当地相关部门称，袁崇焕墓葬属于国家级文物保护单位，可以由当地人民政府设置专门机构或指定专人负责管理。这一点声明，也许会或多或少地给去世的佘幼芝老人一些安慰。不过话又说回来，佘家十七代都未与袁崇焕墓有所割舍，即使在各个节日时，国家会组织专人进行祭拜，却总能令人感觉有些清冷，少了一丝世代传承的执着。
此时可能有人会提出疑问，难道佘幼芝先生没有后人继续为袁崇焕守墓吗？答案有些痛心，她的确有一个心爱的儿子，名叫焦平。可是儿子在从广东来京的路上遭遇了车祸，因抢救无效而与世长辞了。在记者对佘幼芝的拜访中，佘幼芝曾说过，“2002年时，焦平陪佘幼芝夫妇看话剧《袁崇焕之死》，遇到有观众问“佘家人为袁大将军守墓到什么时候”，焦平抢着回答说“永远”。“当时我还觉得他太冒失，没想到如今成了现实。”。佘幼芝为了完成儿子的遗愿，便将儿子的骨灰埋在袁崇焕墓附近，并于墓碑旁树立一座儿子的雕像，甚至还把儿子原来的名字“焦平”改为“佘焦平”，祈愿他能够永远守护在袁大将军身旁。