众所周知，“东北王”张作霖是北洋军阀的统领，也是著名将领张学良的父亲。尽管身居高位，但他喜欢别人称他为“张大帅”。
作为北洋军阀的统领，张作霖能横霸一方，与他治军严明密不可分。军人的天分是服从命令。军队严明，战士们自然也是遵纪守法的。
张作霖是“草根英雄”，文化不多，但“没有规矩不成方圆”这句话深深刻在他脑子里。因此，他得以从“市井流氓”成长为一方统帅，亲手打造出了一支让日本人闻风丧胆的东北军。
赏罚分明
张作霖是一个赏罚分明的人。曾有一次，张作霖晚上去军营查看哨所。他穿着便衣出门，没有带警卫。还没有走几百米，就被晚上巡逻的小兵拦住了。
在战火纷飞的年代，新兵没见过长官是很正常的。巡逻兵拦住了张作霖，并问他是谁，张作霖不作声，没想到这名小兵朝天开火示警。
张作霖对小兵说到：“我是张作霖”。士兵不相信，便开口回答道：“你要是张作霖，我就是张作霖的父亲”。
张作霖万分无奈，就在他准备和小兵走的时候，路过的一个军官，认出了张作霖。这时，小兵悔不当初，吓得跪在地上认错。
不料，张作霖不但没有处罚他，还奖励了他。因为他觉得这位小兵纪律严明，没有玩忽职守。因此他不但给这名小兵换了新装备，还升了他的官。
对遵守纪律，该赏的人毫不吝啬；同样，对于违反军纪，该处罚的人也绝不手软，哪怕是自己的近亲也不例外。
张作霖的三姨太有个弟弟，投靠在张作霖门下。张作霖觉得自己的这个“小舅子”没什么本事，所以就把他安排在大帅府当警卫，不让他领兵。
有一次，这个“国舅爷”闲着无聊，在街上随意射击路灯。张作霖知道后，立即下令处死。手下接到命令后，都不敢妄动，毕竟这是大帅的“小舅子”，是实在亲戚。因此，只是把他关了起来。
后来，三姨太向张作霖苦苦哀求，希望能饶他一命，张作霖得知没有处死他非常生气。他对手下说：“如果他不死，就是你死。”手下惶恐，不得不执行命令。
从这两件事可以看出，张作霖是一个杀伐果断的人，统领一方军队，军令大如山，如果不能做到赏罚分明，难以服众。
用人不疑
除了治军严格、赏罚分明之外，张作霖还特别会唯才是举。张作霖的左膀右臂韩麟春，毕业于日本士官学校中国学生队第六炮兵师。回国后，曾任晚清军械处处长。追随张作霖之后，张作霖看中他在军械方面的才能，提拔他为东三省兵工厂总办。#东三省#
一战德国战败后，在上海饭店举行了一次德国军械的机器、武器拍卖会。军械高手的韩麟春带着50万大洋参与拍卖，但因财物引人注目，被人设计上当，一场赌局输光了50万。
输掉钱的韩麟春绝望之下给远在东北的张作霖发了电报，向张作霖坦白自己的过错。本以为张作霖会勃然大怒，没想到他却非常痛快的打了100万大洋，还发了一句半鼓励半“宠溺”的话：“100万大洋，一半人捞本，一半买机器，不要耽误了。”
后来韩麟春就用这100万大洋，买回了八九千机器，并把机器安置在了占地万亩的当时最大的兵工厂里。