人殉是我国古代一种残忍的殉葬形式，在考古发现中，人们发现殷商时期大量殉葬的妻妾、奴隶，在当时，人殉成为权力地位的象征，被历代王侯贵族所效仿。
秦汉以后，人殉制度有所收敛，其中最明显的一点就是，秦始皇兵马俑的出现。到了辽朝，人殉制度再次盛行，辽太祖耶律阿保机死后，有一百多人为其殉葬，不过这种野蛮的制度只在北方的辽、金统治下被推行，与其同时期的宋朝已废除人殉，并且废除了奴婢制度，人人都是自由人，不在存在人身依附，随意杀人是犯法的。
元代时，人殉制度依旧猖獗，明太祖朱元璋推翻元朝，建立大明朝，但在朱元璋时期依然存在人殉。公元1395年，朱元璋的儿子秦王朱爽病逝，朱元璋悲痛万分，下令让朱爽生前最宠爱的两个妃子陪葬，大明的人殉便由此开端！
人殉制度可以说是惨无人道，但为何古人痴迷于人殉呢？哪些妃嫔本是他们生前最疼爱之人，又怎忍心让她们陪自己死呢？
其实，这无非是古人的一种迷信。他们认为，帝王生前享受的荣华富贵，死后也要享受。所以，帝王死后往往会有大量的陪葬带到地下，即便是死后，哪些受宠的妃嫔也要作为陪伴。
可是，并非所有的妃嫔都是自愿殉葬的，那些不愿殉葬的妃嫔下场又如何呢？
史书记载，为了贯彻朱元璋的政策，哪些被指定殉葬妃嫔会被太监逼着上吊而死。但是，并非所有的妃嫔都甘愿接受命运的摆布，难免会进行反抗。
这些反抗的妃嫔则会被太监们强硬勒死，更有甚者也会被强行往身体里灌入大量的水银致死。
明朝时，文明程度已经相当高了，这种惨无人道的人殉制度被世人所诟病。明英宗时，更是明令禁止了人殉，他说：“用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，后世勿复为。”从此，延续了千年的人殉制度被废除。