在齐景公执政初期，大权全由崔杼和庆封管理，自己只是个傀儡君主而已，不过齐景公可不是一个甘于平庸的人，在借庆封之手铲除了崔杼之后，很快又联合了田无宇、栾施、高强等赶走了庆封，又以田氏的势力来压制栾氏、高氏等齐国宗室，其结果就是田氏的势力逐渐坐大，成为了尾大不掉之势：
1. 在庆封逃跑后，齐国以三家势力最为强大，分别为士大夫家族的田氏、晏氏和宗室家族的栾氏，而在这三者之中，齐景公最重用的不是田家和栾家，反倒是在平定崔庆之乱中没什么建功的晏家，究其原因还是因为晏家里有个忠心为国的晏婴（也就是教科书里的晏子）；
2. 晏婴在崔庆之乱中被赶到了东阿做个小官，齐景公亲政后立刻就召回了晏婴，担任齐国相国，开始实行改革。一方面齐景公派晏子使楚，既拉拢了齐国南方的忧患楚国，又借了楚国的力量来压制晋国，以便让齐国在这夹缝中偷偷地发展起来，另一方面以晏子治国，大力修改管仲时期所留下来的各项制度；
3. 在晏婴的改革，和外部局势较为安稳的情况下，齐国国力迅速发展，到晏婴去世时，齐国已经再次崛起，成为能和晋、楚叫板的强国之一，齐国能在战国中排上七雄之一，其原因就在于齐景公和晏子留下来的家底。齐景公势力最强之时，连执掌晋国大权的六卿都互相争取其支持，可惜齐国支持的是晋国中行氏，等到智氏专政、三家分晋后，齐国反倒和魏赵韩三国没什么交集了。
由于齐桓公的五公子之乱、齐景公的崔庆之乱都是由姜氏宗亲所引起的，所以在齐景公和晏子的改革中，打压得最厉害的就是这批旧有的贵族势力，而受重用的则是士大夫阶层的晏家和田家。在田无宇驱逐了宗亲群的高氏和栾氏的过程中，齐景公给了他极大的支持，虽然晏子极力劝阻齐景公不要过于重用田无宇，可也是石沉大海，没了音讯，到后面齐景公死后，田无宇之子田乞凭着在对晋战事中立下的大功，发动针对高氏和国氏的政变，一跃成为了齐国的相国，大权独揽。
公元前391年田和伐齐后，姜氏齐国正式灭亡，取而代之的是田氏齐国，但自齐桓公时期就遗留下来的矛盾，同样也由田氏所继承
在田和把齐康公放逐到海岛并得到周天子的同意，以田氏完全取代姜氏的时候，齐国国力在战国七雄中是排在后几位的，比韩、燕等国好不到哪去，多次在和魏国的战事中失利，把齐景公时期夺取的晋国土地全部归还了不说，还出现了“齐之技击不可遇魏之武卒”的说法。一直到齐威王时代，田氏齐国才又迎来了一次新生。
靠着大臣邹忌、宗室田忌和军事家孙膑的帮助，齐威王时期的齐国才算是有资格称得上战国霸主，孙膑和魏国庞涓所打的那场桂陵之战中，给后世留下了“围魏救赵”等战术和成语，但更值得注意的是：此战是田氏齐国第一次在战场上打败战国早期霸主魏国的一次胜利，之后十几年里，魏国再也没有主动出击过齐国，这给了齐国一个休养生息的绝佳机会。
接下来，到了公元前342年，魏国出兵韩国，齐国应韩国请求再次出兵，以田忌、孙膑为主帅，再次大败魏军于马陵，魏军主帅庞涓战死，魏国自魏武侯时期所留下来的国力全数被掏空，此后韩国一起，被西面秦国的拿来练手。齐威王时期的齐国，连续打败了秦国、魏国、楚国，使韩国、赵国臣服，成为了战国中后期最强大的国家。可本来最有资格完成统一的齐国，却还是在内乱中一次又一次地错过了。
1. 最先开始的是大臣邹忌和宗室田忌的斗争，齐威王时期，邹忌和田忌一个主内一个主外，都是齐威王的股肱大臣，可邹忌看不惯田忌立下了太多战功，而自己的改革又不如战场上那样立竿见影，所以邹忌大肆抨击田忌，最后使得田忌逃到楚国、孙膑借口归隐。在马陵之战后，本可以借着势头降服秦国、楚国的齐国，就这样失去了一次机会；
2. 在齐闵王时期，也就是纵横学派开始兴起的时候，这时候天下大势已经逐渐明朗，一是合纵攻击最强的一方，以保持各国并立局势，一是连横，以最强大的一国统一各国，说起来就是继续保持旧有体系和建立新的制度的情况。而在魏国、楚国相继没落，韩国、赵国、燕国又无力扛起大旗的时候，齐国成为了函谷关外的六国之首；
