朱耷画作
"变故"一词在旁观者的眼中，绝对是无关痛痒的，甚至还认为多了一段曲折多彩的故事，并为此津津乐道；但对于当事人来说，那便是天塌地陷的苦痛，甚至面临"屋漏偏逢连夜雨"的双重打击。
在所有的变故中，改朝换代的变故最为惊心动魄，令无数人民印象深刻，普通百姓尚且如此，更何况王孙贵族呢？变故前他是清风明月、天之骄子；变故后他是泥潭污垢，无人问津。现实就是如此残酷，他只能隐匿在时间的洪流中求佛问道，这个人就是朱耷。梦回清风明月，终究是明末一场美梦
朱耷是明王朝最后一位皇室子孙，他的身世说来是特别的，也是极其悲惨的。如果可以的话，谁又愿意当这亡国之人呢！是的朱耷是一个彻底的亡国之人，如果说普通老百姓可以开始新的生活篇章，那么朱耷就是那个连选择的权利都没有的人，只因为他身份特殊。
朱耷画像
朱耷没有选择朝代的权利，但他有选择禅道的自由，一路修禅问道了此绵长余生，期间行为诡秘令旁观者暗自咋舌。明明是个一无所有的人，却有着傲视天下的魄力，明王朝最后一位皇室子孙，也没有给祖宗丢脸。
朱耷为人奋进向上、根正苗红，是家族的希望。朱耷本人也十分争气，从小苦读诗书，为的就是将来能够报效国家。但很显然明王朝没有给这个有志青年机会，在朱耷还没开来得及参加科举考试的时候就亡了。朱耷这也算是少年失志，报国无门了。作为明王朝的血脉，满清朝廷是不会接纳他的。再加上朱耷是个有志气的文人，虽然不能够以一己之力力挽狂澜，但也不会屈服于新的政权之下。
朱耷画作
朱耷多年的努力到头来皆是一场空，然而还没等朱耷从朝代更迭的悲痛中走出来，父亲妻儿也相继离他而去了，这可真是应了那句"祸不单行"。朱耷面临着从锦衣玉食到一无所有的落差，承受着亲人离世的悲哀，背负着满腔愤慨的家国仇恨，却始终没有办法挽留些什么。人们总是在走投无路的时候，才会知道原来很多事情凭借一己之力是没有办法完成的，大明王朝只能沦为一场美梦，铁马冰河的凯旋也是。四处求禅问道，癫狂作哑令人难以捉摸
朱耷在兜兜转转之间，一身锦衣早已褪下，改而换之的是一袭粗衣。朱耷的内心也在随之发生改变，物质生活跌落谷底的现状终究对朱耷产生了不小的影响。既然本就一无所有，何不干脆六根清净一些。
朱耷画作
朱耷后来找到寺庙进行修行，然而由于出身的不同，他与普通的僧人还是有很大区别的。沦落到出家为僧的朱耷仍然摆脱不了精神上的折磨，经常会做一些与常人不同的事情。
为了发泄心中的愤懑，朱耷会选择在山间的石头上刻字，来证明自己真实存在过。他不仅仅是告诉自己自身的价值，他还要后世对他有所纪念。这种无奈的挣扎确实被保存了下来，更多的人了解到朱耷的态度，他的目的显然是达到了。朱耷的态度就是永不向清王朝低头，从他的更用明上刻字看出。"八大山人"一名号，一个人发出了气吞山河的气势，"八大山人"又可以看做"苦笑山人"，象征着一种讽刺。
八大山人苦笑题款
除此之外朱耷行为怪异，经常被人不理解。朱耷一身的才华无从施展，有的时候在创作之前还会作疯癫的状，又哭又笑、又唱又闹，身边熟悉他的人已经习惯了，不过不熟悉他的人则把他看做疯子。朱耷身上还有一个怪异的事情，那就是经常会隔三差五的说不出话。
说朱耷是个哑巴，他有时候又能正常讲话，说他是个正常人，他有时候十多天不说一句话。这样的一些特征平白为朱耷添加了几许神秘感。