明朝的宦官专权干政一直为后世诟病，史上比较“有名”太监明朝就有好几个。不过，如世事都有异数一般，在宦官中居然还出现了一位相对正直的“人才”。
开始的时候，萧敬得到了明英宗的赏识，历经宪宗、孝宗、武宗和世宗。虽其中由于受他人的牵连，暂离了实权的位置，但是，在这五任皇帝执政期间，由于其自身恪守了做臣子的“本份”，倒也无伤多少，最后，还是得以荣耀退休了。
明朝的历史有时读来还是挺意思的，就拿“宦官识字”来说，在明朝开国初期，朱元璋可是有明确规定的：宦官不能识字，不能有文化。不过，到了朱棣执政时期，这句话便形同虚设了。而之后的皇帝，还专门请人教授宦官读书识字。
在很小的时候，萧敬就入宫了。当时，由于他的悟性很好，就被选入司礼监内书堂读书。所以，丰富的宫中藏书满足了他的阅读量，使得他的学识非常深厚，从而决定了他后来能被皇帝看重。
萧敬能被明英宗赏识，主要是因为发现他在登记、核算皇帝给近臣的赏赐时，不但高效而且从来无错，觉得此人很有点能耐。于是，明英宗就开始重用他，并升为太监，任佥书监事，每年给禄米若干石。
在这里，简单的介绍下“太监”这个官职，管着宦官，并且，和我们现在的理解有些偏差。现在，“太监”和“宦官”有时基本是同义词，可以互换。但在当时，萧敬的官职就是个正四品，算不上多大的官，但却离皇帝很近。
到了明宪宗时期，萧敬被派到内宫监干活。在这里，笔者再补充一下明朝宦官机构的知识。明朝宦官的组织构架设为十二监、四司和八局，被称为“二十四衙门”。其中，以“十二监”的地位较高，掌印者就是“太监”。
那么，内宫监是干什么活的？
据《明史·职官志》记载：“掌木、石、瓦、土、搭材、东行、西行、油漆、婚礼、火药十作，及米盐库、营造库、皇坛库，凡国家营造宫室、陵墓，并铜锡妆奁、器用暨冰窨诸事。”
是不是个肥差？
吃、用、度都包了，尤其是建筑方面。
都知道，明朝中晚期是相当腐败的，后宫的宦官会利用自己的权力捞钱，尤其以内宫监为甚，盖的王府竟然都倒了。
而当时，萧敬主要负责的是仓储粮饷，他的账目很是清楚，将以往的一些漏洞也给剔除了。很快，他就被升为司礼监，任佥书。
在明朝初期，司礼监本没有什么权力。但是，到了明朝中后期，明朝的皇帝们不太爱管事，居然让宦官们“批”奏章。
于是，宦官的权力迅速膨胀，开始干政，当然，这都是皇帝放任的结果。根据一些资料记载，萧敬在任职期间，受命去地方查一些大案，倒也能秉公办事。
但当时，他和一个坏事做尽都的权宦尚铭走得很近。也因此，后来尚铭被抄家，萧敬为了避嫌，就主动提出去裕陵司香了。单从这一点就可以看出，萧敬是相当的明事理的。
按照一般的逻辑，他和被抄家的人员关系密切，应该是会受到相应责罚的，而他主动淡出，等于是一种认错的姿态。因为，皇帝一般都喜欢服软的臣子。
当然，萧敬的这些“错”，自然会有其他大臣弹劾他。
不过，后来的明孝宗却是很维护他，并启用他做了司礼监太监。那时，萧敬已经是宫中的一位“老人”了，经验丰富且熟悉各种典制，自然能为皇帝解决不少事情。
其实，在明孝宗执政时期，他实行的是一夫一妻制，只娶了一位张皇后。不过，张皇后的兄弟们却非常跋扈。但是，明孝宗看在张皇后的面子上，没有追究。
之后，弹劾张氏兄弟的案子到了萧敬的手中时，他倒是一点都没有客气，按章办事。可细细想来，如果没有皇帝的“默许”，萧敬敢如此做主吗？