高句丽是公元前一世纪至公元七世纪在中国东北地区和某个半岛存在的一个政权，高句丽巅峰时期的领土东部濒临日本海；南部控制了汉江流域；西北跨过辽水；北部到辉发河，第二松花江流域。翻看史书你会发现无论是隋朝还是唐朝都曾数次发起征服高句丽的战争，可以说对于征服这一国家的渴望是相当强烈，那么到底是什么导致隋炀帝和唐太宗都对征服高句丽的愿望如此热切呢？
第一点：高句丽自身的国力
南北朝时期中原群雄逐鹿谁都顾不上东北地区，这导致高句丽的发展简直是顺风顺水，迅速在东北地区做大做强，在东北亚地区形成了一个小型的天下式的朝贡体系。如今我们谈起历史总以为当时中原王朝四周的国家都是蛮夷，不堪一击，高句丽也是如此，但事实是高句丽不是我们想象中的渔猎部落，野蛮政权，而是一个彻彻底底的农耕政权，当时高句丽王室已经完成了律令制国家的建设。也就是说在当时的东北亚盘踞着一个无论是组织能力，军事科技，生产模式，宗教习俗都不差的统一政权，一个和汉族一样的中央集权制的农耕文明。
第二点：收复故土
高句丽曾趁乱占据了属于中原王朝的土地。战国时，燕国击败东胡，夺得辽东。汉武帝时，汉军灭卫氏朝鲜王国，夺得朝鲜半岛北部地区，设立乐浪,玄菟,临屯,真番四郡，也就是说一直到西晋时，这一地区都是中原王朝的郡县，中原王朝的直属领地。直到五胡十六国时期，高句丽乘中原动荡之机，才侵占了这些地方。在任何一个具有雄心的君王眼中，高句丽都是占了自家土地的碍眼的玩意，金瓯有缺啊。
第三点：卧榻之侧岂容他人鼾睡
地中海虽大，可罗马、迦太基只能存一；东亚虽大，不是隋唐生、就是高句丽亡。高句丽手上的东北亚有着数块不小的适合耕种的平地，足以孕育一个稳定政权；而且地理上又有着一条辽西走廊随时可以南下中原，具备搅乱天下的战争潜力，可以说当时的高句丽进可攻，退可守，时间一长气候绝对不小。事实上高句丽的发展轨迹也确实如此，每当中原有乱，便逐步向西蚕食壮大自身，这时的高句丽已经不是侧榻简直是把悬刀。