过去的王朝统治下，如何完成皇位交接，常是一件要紧的大事。如果交接得不顺利，就可能引发国家的动荡。为了得到皇位，皇子们也会互相攻击，不顾血亲。
最为典型的，就是清朝康熙年间，皇子为了争夺皇位，各自结成派别。对自己兄弟下手时，甚至比陌生人还要残忍。而这次争斗，差点动摇了清朝的根本，史称“九龙夺嫡”。
作为这场斗争的最后胜利者，坐上皇位的雍正皇帝，并不比别人更加轻松。当年康熙没有解决的问题，现在他要想办法解决。如果再来一次类似的皇子夺权，可能清朝就不一定能抵抗住了。
所以，为了解决这个问题，雍正皇子设立了一套“密荐皇储”的制度。这套制度最重要的一点，就是不再公开建立储君。
这么做的一个最大好处在于，虽然皇子依然会想办法表现自己，暗地里夺取皇位，但处于一个可以控制范围内。因为任何一个人，都可能被皇帝秘密立为将来的皇储。所以，台面上就没有直接攻击的对象。不像过去，只要立下太子，那这个太子，就会被当作直接攻击的对象。
最先倒下，受伤最重的，就会是这个太子。接下来，就是下一个太子，或者有可能被立为太子的人。而太子一派，为了自保，也会对那些可能威胁到自己地位的皇子，痛下狠手。如此一来，就会争夺纷乱不休。
而且，秘密立储以后，朝廷大臣就不会因为皇子要分派别，就要跟着一起分派别。谁都知道，皇帝早晚会驾崩。大家都想着提前找到下一任老板，为自己保住官位身家。所以，太子乃至某个皇子，就会一堆潜在支持者。朝廷官员内部，自然会分出派别。
如果皇帝没有公布储君，就等于谁也不知道下一个皇帝是谁。贸然站队，将来可能就是一大堆的麻烦。所以，在这个时候，效忠现任皇帝，无疑是最好的选择。
虽然无法绝对避免官员分出派别的情况，但也不至于出现像康熙时期，官员站队不同皇子，各自混战的场面要好。
皇帝也可以通过秘密立储，慢慢考察皇子。因为秘密立储的时候，皇帝是没有公开。雍正皇帝是写了一份密诏，放在乾清宫“正大光明”的匾额后面。然后告诉王公大臣，等到自己驾崩后，就可以去取。并且，他在自己身边也留了一份。
但是，谁也不知道皇帝到底写的是哪个皇子的名字。如果皇帝觉得不满意，将来取下密诏再改一遍，也是可以的。这个不像过去废立太子，需要昭告大臣，动辄是国家大事。
这套制度在雍正时期被确立，在乾隆时期被修改后，沿袭下来。之后的几位清朝皇帝，也都是以这样的方式，交接皇位。而清朝也确实再没有出现像“九龙夺嫡”那样，皇子为了夺权而造成如此重大的混乱场面。