西方大航海时代其实是一个非常残忍的时代，但是在这个残忍的时代，残忍的大海却在人们眼中包含了大量诱惑，那么，为什么西方大航海那么危险，而郑和下西洋给人们的感觉却十分顺利和太平呢？按照时间来算，明明是郑和下西洋的事件更早一些，为什么却比航海技术发展时间更久一些西方要更加平稳顺利呢？
不少人经常会把郑和下西洋和西方大航海时期联系起来，甚至有假说是郑和下西洋先发现了美洲大陆，但是在现有的历史资料之中，西方大航海与郑和下西洋有着十分显著且难以想象的差距，注意，并不是差别而是差距，大中国的航海壮举暴露出了极大的优越感。那么言归正传，小编就来带大家具体地、系统地分析一下两边航海中的天差地别。
一、食物配置和人员配置
在十五到十七世纪的西方大航海时代，西方欧洲各国的冒险者一直在被大海无情的玩弄，大名鼎鼎的麦哲伦当年带出去两百人，活着回来的只有十八个，乔治安森带出去1854个人，只回来188个。
无论是冒险远航还是正常的海上交流贸易，欧洲水手这一职业在大航海时期的平均死亡率都超过了百分之四十，而这些在海上“勇于开拓”的冒险者和水手待遇极低，基本上就等于消耗品，待遇低到难以想象，直到十八世纪欧洲官方战舰上水手的主食都只是背象鼻虫啃咬过的砖头面包，十八世纪末英国皇家海军还因为待遇太低发生过兵变，水手的低待遇和劣质的食物配置毫无疑问与郑和下西洋完全不是一个级别。反观郑和船队这一边，饮食是极为丰富的，肉食方面主要吃的是各种鸡肉、羊肉、猪肉、兔肉、骆驼肉、鹿肉等，蔬菜方面则是有葫芦、青瓜、小瓜、茄子、冬瓜等，到了热带地区还有椰子、榴莲、芒果等，伙食条件极为丰富还能在船上养，相较于在海上缺少蔬菜水果补充维生素C得坏血病的欧洲水手不知道高了多少层次。
在人员配置方面，中国这边郑和带领的船队带的大部分人都是官兵、公务员，在不同海域还有不同的技术人员专门进行掌舵：东亚和东南亚地区由熟悉海路的中国人掌舵，而到了西亚和印度洋则可以让海上经验丰富的阿拉伯人和波斯人掌舵。反观欧洲的船队和水手，队伍成分和人员配置杂乱到不堪入目，所谓的“大航海”在当时说白了也就是出海投机，完全就是拿命赌钱，连拿命换钱都算不上，各种落没或者破产的贵族、负债的平民、犯罪的混混甚至是不入流的海盗，都在那个时代成为了开拓新世界的水手，航海经验极度低下且人员组织性极差，这种队伍基本上出海就是白给。
二、两边出海的性质
从两边出海的性质来讲，郑和下西洋是为了宣扬国威，还有说法是朱棣让郑和寻找失踪并潜逃海外的建文帝顺便宣扬国威，不管怎么样都属于大明官方认证支持的大规模航海运动，而西方欧洲大航海并不像想象中的是一心为了地理学术和地理发现，其初衷完全是为了赚钱和出海投机，基本上都是投机者自发的航海运动，官方提供的支持很少，况且官方也没啥能力支持多少，这些导致西方大航海运动所遇到的部落冲突和海上打劫的情况特别多，导致两边航海情况完全不一样。
哥伦布第一次远航的时候有三艘船87人，据点被印第安人拆的粉粉碎；麦哲伦满打满算则是有五艘船270人，结果麦哲伦被土著乱刀砍死；还有德瑞克，被西班牙殖民者追的只剩一艘船；达伽马的四艘船则是差点因为一场风暴全灭。而郑和这边虽然也遇到过各种海上打劫、海上冲突、部落冲突，但是由于郑和下西洋性质与西方大航海完全不同，带的人和办的事完全是另一个概念。郑和下西洋的主要目的之一就是去宣扬国威，说白了就是冲着吓唬各种部落小国去的，人数高达27800以上，各种武器配置非常齐全，基本上灭一两个部落或者威逼几个小国也就是分分钟的事，海盗、部落、小国有几个胆子也不敢惹，当时爪哇国误杀了郑和140人，国王得知后直接投降称臣请求宽恕，并且开始各种跪舔，表示愿意年年上贡；而如果有哪个不开眼的海盗惹上了郑和船队，要么是被一锅端地全灭，要么是像海盗头子陈主义那样直接被抓到京城问罪。