明朝年间，宫女郑氏升为妃子，大度举荐张孝廉为官

明朝年间，宫女郑氏升为妃子，大度举荐张孝廉为官

明朝中期，民间流传着一个郑宫女报恩的故事。郑氏生长在一个普通人家，长到十四五岁时，已出落得像一朵含苞欲放的荷花。许多人家慕名前来提亲。其中有一家姓张，书香门第。其子张孝廉年方18,却已经读了很多书，是个知书达理，为人忠厚的好青年。郑氏的父母一下子就同意了这门亲事，两人很快就定了亲，并准备来年办喜事。

正当两家人高髙兴兴的时候，皇帝的使臣来此地挑选淑女。风姿绰约、美丽动人的郑氏不幸被选中。郑氏和郑氏的父母愁容满面，她们如何向张家交待呀。但是皇帝的命令没人敢违抗，郑氏哭哭啼啼地坐上了进京的大车。张孝廉知道了此事，匆匆赶来送行。他并没有怪罪郑氏一家人，因为他知道在皇权的统治下，一介百姓的作为只能是绝对服从。但他又实在舍不得郑氏，他们从此一别，也许今后就再没有相见之日了。

郑氏看见孝廉来为她送行，真是悲喜交加：如果不是皇上选美，他们本来可以过上恩爱和美的好生活，可是现在她就要投身皇宫，都说皇宫深似海，她郑氏是否还有出得深宫的那一天呢。郑氏越想越伤心，眼泪不住地往下流。孝廉也无计可施，只得好言相劝。郑氏哭了一会儿，忽然转身从自己的包裹里取出一双崭新的绣花鞋，自己留下一只，递给孝廉另一只，然后说：“如果有朝一日我能出宫，我们就凭此物相见吧。”说完，就随众女子一同进京去了。孝廉手握绣花鞋，感慨万千。郑氏入宫，起初只是个普通宫女。她无事可做，每天就想念她的父母双亲和未婚丈夫。她慨叹自己命运不济，偏偏被选进宫来，不能过普通夫妻相亲相爱的生活。正当她寂寞难耐地打发光阴的时候，神宗皇帝偶然发现了她。郑氏略带哀愁的娇柔一下子打动了神宗，从此神宗对她大加宠爱，不久就册封她为贵妃。郑氏一下子显贵起来，就连她自己也没有料到。

郑氏在宫中过着悠闲安逸的生活。因为受到皇帝的专宠，她再也不觉得寂寞，她的思乡之情也渐渐淡化了。一次，郑氏闲来无事，就打开衣箱收拾旧物，她看见了箱底的那只绣花鞋。郑氏愣住了，她曾和自己的未婚夫约定出宫之日以此为信物前来相见，可她几乎把这些全忘了，甚至她已记不起他的名字。郑氏感到非常惭愧。她捧着那只绣鞋，呆呆地想了很久。

第二天，郑氏让一名小太监拿着那只绣鞋到宫外的市场上去，并让他高价出售。小太监不解其意，只是按照她的吩咐去做。由于要价太高，根本没人来买。而且人们议论纷纷：一只绣花鞋的要价这么高，岂不是疯了？许多天来，人们只是围拢过来看看热闹或是议论两句，但从来没有人真的要买。这样过了很长时间，有一天，一个年轻人从这里经过，他一看那只绣鞋，正与自己保存的那一只是一双。小太监让他把鞋拿来，果然是原来的一对。小太监似乎明白了什么。于是他问了年轻人的姓名、地址，然后将他留在馆驿住下。一切安排妥当之后，小太监飞奔入宫，去向主人汇报。

郑氏看见两只绣鞋完好地摆在自己面前，知道小太监完成了任务。她重赏了这个贴身侍者，问明了张孝廉所在的馆驿，然后就让他歇息去了。郑氏思忖良久，决定把她和孝廉以前订婚之事禀明皇上，虽然今后无缘再与孝廉结为夫妻，但念在孝廉为人大度，她要向皇上保举他为官。郑氏打定了主意，就整装敛容，前去面见神宗。郑氏一见到神宗，就跪在他面前不起来。神宗莫名其妙，问她怎么回事。郑氏就把她和孝廉的事叙说了一遍，并且添枝加叶地夸赞了孝廉一番，最后郑氏说:“如果不是孝廉有效忠陛下之心，妾怎能入宫服侍陛下？皇恩浩大，愿陛下重赏孝廉，使其永不失忠孝之心。”神宗见是自己的爱妃求情，不好拒绝。但是他想亲自考察一下孝廉，看一看他到底是个什么样子。