秦始皇是中国历史上第一个称皇帝的君主，也是第一个完成中国大一统的君王，极大的推动了中国历史的发展，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。对于秦始皇这样的千古一帝，相信很多人都会对秦始皇的方方面面感兴趣，秦始皇的死亡也是历年争论不休的一件事。
秦始皇在第五次出巡途中在沙丘平台逝世，赵高秘不发丧，篡改了秦始皇的诏书，立胡亥为皇帝。因为秦始皇举足轻重的地位，所以对于秦始皇的死亡，有好多人都存有疑惑。
一、沙丘政变
公元前210年，秦始皇巡游到达沙丘，病的很厉害。想必秦始皇也知道自己命不久矣，所以写好了诏书，命令赵高给公子扶苏，让扶苏赶快回来主持葬礼。但是诏书还没有给使者，秦始皇就去世了。扶苏因为直言劝谏，顶撞了秦始皇，秦始皇一怒之下把他派到上郡和蒙恬一起监督军队。今天这样的诏书，无疑是等于告诉天下，要将皇位传给扶苏。但是赵高十分惶恐，他并不想让扶苏继位，所以赵高扣留了这封诏书。
李斯认为秦始皇在外面去世，而且没有立太子，恐怕会引起动乱，也保守秘密，将秦始皇的尸体放在通风的马车里，为了防止尸体腐烂发出臭气，特意让随从官员放了一石有腥气的腌鱼掩盖尸体的气味，让人们分辨不出到底是尸臭还是鱼臭。做戏还得做全套，李斯命令百官奏事和皇帝饮食还像往常一样，由宦官呈给皇帝，装出皇帝没死的假象。这件事情只有李斯、赵高、胡亥和几个亲信知道，其余人一概不知。
赵高将诏书和印玺扣下之后，劝说胡亥登上皇位，但是这件事如果没有丞相李斯的帮忙肯定是做不成的，所以赵高就去求李斯，李斯坚决不同意。但是赵高善于攻心，他知道李斯看重名利，说如果扶苏登上皇位，一定会除去李斯的。在赵高的蛊惑之下，李斯终于同意了。
于是赵高伪造了秦始皇留给李斯的诏书，立胡亥为太子，又伪造了一封赐给皇长子扶苏的诏书，要扶苏自杀。扶苏接到假诏书之后，信以为真，含泪自杀。蒙恬不相信这是皇帝的命令，不肯自杀，于是被关押起来。
回到咸阳之后赵高等人发布了秦始皇的丧事，太子胡亥登上皇位，赵高担任郎中令，服侍皇帝，掌握大权。
二、始皇之死
秦始皇的死亡，掩埋在赵高的沙丘政变的重重迷雾中，谁都不知道为什么秦始皇突然去世。关于秦始皇的死亡，普遍有两种说法。
1.第一种是病死。秦始皇在沙丘病重，但是什么病不得而知。根据大梁人尉缭的说法，秦始皇的相貌为“蜂准，长目，挚鸟膺，豺声”。如果仔细分析尉缭的这段话，一个人怎么会有老鹰的胸脯和豺狼的声音呢？普通人的相貌应该不是这样的。
有学者分析，蜂准可能是马鞍鼻，挚鸟膺应该是“鸡胸”，至于豺声很像气管炎，考古学家郭沫若考证过，秦始皇很有可能是患有软骨症和支气管炎。
而且秦始皇的脾气很大，有一次秦始皇在出巡途中遇到大风，有人说是湘君的行为。秦始皇就问博士，湘君是什么神。博士回答道，湘君是尧的女儿，舜的妻子，葬在这里。秦始皇非常生气，认为是湘君故意和他作对，于是把湘山上的树全部砍光。秦始皇的脾气这么大，就连风的气都要生，所以秦始皇很可能有什么心理疾病。而且根据秦朝的严苛律法来讲，秦始皇应该是一个暴戾的君主，容易生气，这对于健康来说也是一个不好的习惯。
在秦始皇死前，分别有三个传言，分别是“今年祖龙死”、“阿房阿房亡始皇”、“始皇死而地分”，这三个传言都让秦始皇陷入恐惧和震怒中。如果这三个流言会加重秦始皇的心理负担，导致秦始皇的心理问题，那么秦始皇在沙丘病重，加上心里疾病，所以病态越来越严重，最后导致死亡也不是没有可能。
2.还有一种猜测就是秦始皇不是病死，而是被赵高害死。有一个疑点就是在秦始皇死前蒙毅被调走，说是去为秦始皇祷告山川神灵。秦始皇这个时候把信任的蒙毅调走，有些奇怪。蒙恬蒙毅向来是秦始皇最重视的臣子，在这个紧要关头，为什么秦始皇要把蒙毅调走呢？所以有人猜测是赵高故意将蒙毅调走，因为这时赵高已经有杀害秦始皇的想法了，不得不支开秦始皇信任的蒙毅。