岭南一带当时属于“交趾刺史部”，而同时，地方官员在收到汉武帝“广布恩信”的旨意后，将刺史部所在地定名为“广信县”（苍梧郡郡治，离水与郁水的交汇处，今广西梧州或广东封开一带）。
大家是不是有一个疑问：交趾刺史部，统治中心在苍梧郡的广信，首郡应该是苍梧郡，那应该叫“苍梧刺史部”更合适，怎么会叫“交趾刺史部”呢？
这实际是“历史遗留问题”，因为交趾刺史部刚刚成立的时候，刺史部所在地并不在苍梧郡的广信县，而临时设立在交趾郡的郡治赢娄县 (今越南河内市西北)。西汉时刺史不常置，且无固定治所，但交趾除外，后来迁到广信了。
“交州治赢娄县，元封五年（公元前106年）移治苍梧广信县”——西晋王范《交广春秋》
那另一个疑问就出现了：交趾郡是在现在的越南啊，为何汉代一开始会把刺史部放在越南呢？难道当时整个岭南之地其重心是在边缘的越南吗？这一带的核心应该是在珠江三角洲才对吧。
这就是问题的关键所在了，也许在大家的印象中，最偏远的地方经济往往最落后，不过对于岭南地区而言并不如此，《汉书•地理志》记载了各郡人口，交趾刺史部七郡（位于海南岛的珠崖、儋耳两郡后因当地频繁出现土著反抗而被放弃）人口如下：
交趾刺史部各郡人口
从上表可以看到，交趾郡人口奇多，加上九真、日南两郡，现今位于越南地带的3个郡人口竟占到全部人口的一大半！
封建时代，人口多少基本可以反映繁华程度，交趾为何如此繁华呢？这和其优越的地理环境有关，红河平原地处热带，十分适合农业开发。所以交趾地区长期以来属于岭南经济中心，除红河平原外，岭南地区另一个经济中心则是以如今广州为中心的珠江三角洲，这也是旧南越国的核心地区，不过其实力远远逊色于交趾。
汉朝人口密度，交趾是南方人口最密集的地区
交趾刺史部是西汉最边缘的一个监察区，《汉书·地理志》颜师古注：“汉既定南越之地，置交趾刺史，别于诸州，令交趾刺史持节治苍梧。”，这是什么意思呢？就是说交趾刺史和其它诸州（刺史部的俗称）刺史不一样，是常驻苍梧（广信）的，有一定行政区的意味，这是为了加强对岭南统治的需要。
但是，既然交趾刺史部中经济最发达的地方是交趾，其次是珠江三角洲，为何刺史部所在地即不选择交趾地区，也不选择珠江三角洲，却会迁徙到的苍梧的广信县呢？这完全是政治需要：广信是岭南重要的交通枢纽，是岭南与中原地区的联络中心，其“居百粤五岭之中，连九嶷七泽之胜。北接湖湘，而为唇齿之邦，下通番禺，而有咽喉之势。”，位于岭南地区的腹心位置。不过，永和年间（公元136-141年）因交趾南部三郡动乱频繁，一度将治所再迁至交趾郡龙编县（今越南河内东）。
《汉书·地理志》与《后汉书·郡国志》记载的两汉岭南各郡人口变化情况，可以看到苍梧郡人口增长最快，这与其出于政治中心的地位有很大关系。
西汉设置的十三刺史部中，交趾和朔方还有一个特殊的地方就是其不称州，这是因其“非《禹贡》九州之域，又非《周礼》职方之限”，所以不称州，这两个汉帝国最南和最北的刺史部只称“交趾”和“朔方”，此时“交趾”一般不能简称为“交”。
东汉末年，刺史部改为州，建安八年（公元203年）交趾刺史部改交州，此时“交”才是整个岭南地区的通称。然而之后岭南地区却发生一件影响极为深远的事情：交广分治！
大家知道，东汉时期军阀混战，之后演变成了三国的局面，那么“交州”是属于哪一方呢？交州很特殊，大家想想《三国演义》吧，东汉十三州中十二个都有出场，但大家能想到有关“交州”的剧情吗？想不到吧，因为交州在这乱世是世外桃源一样的存在，这不得不说一个人：士燮。
