从上面对“五服”的介绍中，我们可以很明显的看出，随着丧服的由重变轻，其所代表的亲缘关系也非常明显地发生着变化，而到了最低一级的“缌麻”时，关系已经要溯源到曾祖父母一代了。但是随着时代的发展，尤其是进入现代社会以后，法律强制要求一夫一妻制度，以前的计算方式就很难再套用到今天的情况下了，比如在上文中我们提到的庶母的情况。
所以，根据古代的丧服制度，五服其实要从高祖开始算起，经过曾祖、祖父、父亲一直到自己这一代一共是五代。而现代就简化为直接以四代算起，只追溯到自己的曾祖父一代所以一共是四代。所以民间的所谓出了“五服”就不算亲戚，以现在的观点来看，更多的是指双方的亲缘关系已经无法追溯到四代以内了。
