书不尽言，言不尽意，故圣人立象以尽意。
这句话的大概意思就是，当文字不能尽意的时候，先贤会以一些通俗易懂的事物现象，来表达道理。比如用水滴石穿这种现象来表达坚持不懈的重要性，这就可以看作是简单的“立象尽意”。
古人写诗词，追求含蓄、余韵，所以也会将自己的情意心志，寄于景象抒发出来，这便是所谓的“意象”了。优秀的诗人，通过巧妙的意象组合与精炼的文字表达，便能塑造一种十分契合这种情意的氛围，令人如临其境、感同身受，这便是所谓的意境了。
意象，可以说是中国古典诗词最重要的部分。王国维说的“一切景语皆情语”也有此意，自然万物，只要有心有情，皆可成为意象，而诗中应用最频繁的意象，定然有“月”一席之地。
古代文人心中，月和太阳一样，有驱散黑夜的光明，但是月亮不像太阳那般炽热，令人无法直视。月温柔皎洁，如同一位清冷的绝世佳人，可以让喜欢爱慕她的人，尽情地驻足欣赏；又像一位善解人意的红颜知己，诗人可以肆无忌惮地倾述自己的感伤。
月不像其他意象那般一成不变，它有着阴晴圆缺，恰似人一生的沉浮，诗人失意得意之时，似乎都会与月亮产生共鸣。同时，月一直是诗人的寄托，古代的诗人，多是书生，不是在外为官，便是在外求学，那轮皎洁圆满的明月，就成了他们承载思念的最佳意象。
不过，古代写月的诗词，不是哀怨，就是伤情，读来总令人为之叹息。然而，唐宋两朝，有一诗一词，境界大气豁达，读来心中开阔不已。词，想必大家都能猜到，是苏轼的《水调歌头·明月几时有》，而诗，则是唐代张九龄写的《望月怀远》：
诗的首联，便是千古名句。五律讲究精炼，最看重打磨字词，力求一字千钧，这两句并没有斧凿刀刻之感，字字平淡，但读来却觉雄浑壮阔。
常人写月，不是西窗庭院，便是小船山间，总有一种局促狭小之感。诗人一个“生”字，竟然是将天空大海为画框，将明月镶嵌其中，后一句“天涯”则将望月思怀的延伸至人们的共情。
尽管心中思念的人不在一起，可是这轮皎洁的明月，却能共同观赏，它将天各一方的心，连在了一起。这一句应是取义《月赋》“隔千里兮共明月”，不过张九龄这两句更浑然有余味。
不过，有时候道理都懂，就是心中却禁不住思念。有情人的人应该怨恨这漫漫长夜，因为夜里无眠而又孤寂无事，只能通宵忍受着相思的折磨。这两句是流水对，前后呼应，不过很多诗词专家却说这两句不对仗，其实是偏信词性一说。
吹灭了蜡烛，但房内并没有被黑暗侵蚀，澄明的月光从窗外倾泻而下，光如秋霜，洁白而又清冷，诗人看着觉得别有一番意境。起身披衣，走到庭院，月，越发的透彻明亮，然而秋夜寒凉，露水也逐渐增多，打湿了鬓发和衣裳。
如此美丽的月光，充盈在手中，我多么想把心中的情意揉进这份皎洁，赠送给你，可又如何赠送。算了，还是回去睡觉吧，或许在梦中可以与你相聚，共度美好时光。“盈手”二字，将月光无形化为有形，恍如实质一般，意境实在优美。
张九龄是优秀的诗人，这首望月诗，境界不输苏轼《水调歌头》，两首诗歌堪称“咏月双绝”。同时，他也是唐朝有名的贤相，可以被李林甫所排挤贬为荆州长史，也正是在此期间，张九龄写下了《感遇十二首》和这《望月怀远》。
逆境出好诗，但是一代贤相被贬，盛唐也就此走到了下坡路上，这是时代的遗憾，却又是文坛的幸事。