其实，以南唐的国力，君臣如果能奋发有为，即使做不到南北统一，扫平南方也不是难事。
但是，南唐在闽国、楚国的两场惨败，葬送了李璟的江湖威望，也扯下了南唐强盛的遮羞布。
吴越国再也不把李璟放在眼里，轻蔑地称其为“金陵李璟”，南汉也占了南唐伐楚的便宜，趁机占领楚国数十州，把南唐军队揍得节节败退。
不久，占据中原的后周，渐渐强大起来，气吞八荒的大周皇帝柴荣，向天下颁布《伐南唐诏》，向李璟宣战。柴荣三打淮南，“唐之精卒尽矣”，南唐精锐尽丧，元气大伤，再也没有缓过了。
本来，南唐李璟对外用兵之前，天下诸侯都觉得南唐强盛，谁也不敢攻打。但是，南唐仓促对外用兵，遭遇惨败，天下人都看出南唐的虚实，外强中干，诚可欺也，不打你打谁？
开宝八年（975年），宋军攻占金陵（今江苏南京），李煜奉表出降，南唐灭亡。
