水泊梁山，先后有三任寨主，即首任头目白衣秀士王伦，二任首脑托塔天王晁盖，以及末任山大王呼保义宋江。
王伦，以一介书生啸聚山林，率小喽啰建起能遮风避雨的山寨，是水泊梁山的奠基人，虽然胸无大志、手无缚鸡之力，但对创建梁山军事集团功不可没。
在其任上，主要的经济来源，显然是依靠小旋风柴进的接济；以及打家劫舍，抢掳来往的单身客人；另外一部分收入，则是水泊的水产、农业收入，是抢占的公共资源。
自林冲上山以后，水泊梁山强人实力大增，石碣村的阮氏三雄，都不敢去水泊捞鱼了，称林冲功夫好生了得，不容易对付。
晁盖担任寨主时，经济来源主要有晁盖、吴用、公孙胜、阮氏三雄、白胜等人，在黄泥冈，截取的梁中书给老丈人蔡太师贺寿的生辰纲，价值10万贯的金银珠宝，足够水泊梁山草寇吃上一段时间了。
打家劫舍，抢掳来往商客人的不义之财，虽然同样是抢劫，却比王伦时期抢劫单人规模要大多了，往往抢夺的是几十号乃至上百人结团的客商行人。
打下无为军，活捉黄文炳，穆弘跟宋江共进退，一把火烧掉家园，带上穆太公，举家上了梁山，将家中万贯家产全都献给了山寨。
三打祝家庄，得粮50万石、其余牛羊骡马等不知其数；攻打高唐州，“再把应有家私并府库财帛，仓廒粮米，尽数装载上山。”
李应，李家庄庄主，家中庄园被梁山军兵一把火烧了，所有的金银珠宝、牛羊、马匹、驴骡等，都被梁山军兵搜刮一空，全都掠到梁山上去了。
山寨自有农产品收入，如书中所描写“自酝的好酒，水泊里出的新鲜莲藕，山南树上自有时新的桃杏梅李枇杷山枣柿栗之类，鱼肉鹅鸡品物。”
宋江担任首脑前后，吸收合并了多个小山头，主要有清风寨、对影山、黄门山、二龙山、桃花山、白虎山、饮马川、芒砀山枯树山等。
打下曾头市，得无数金银财宝；打进北京城，“大名府库藏打开，应有金银宝物、段匹绫锦，都装载上车子。”
招安之前，两嬴童贯，三败高俅，梁山军团在战争中，缴获了许多军马、粮草等物资，战争中的收缴，也是梁山军团财物的来源渠道之一。
是人总要吃喝拉撒睡，水泊梁山强人，当然也不例外，“论秤分金银，异样穿绸锦。”过着大碗喝酒、大块吃肉逍遥自在的日子。
既不像读书人那样悬壶济世，也没想过要救大宋子民与水深火热之中，最大的价值观无非就是劫富济贫，以及光宗耀祖，封妻荫子，在替天行道的大旗下，干一番轰轰烈烈的大业。
梁山泊，本身是个独立王国，初具规模的小朝廷，打胜仗了吃，新人入伙了吃，每天胡吃海喝，数万军兵的粮草，时间久了，那都成了问题。
山寨附近的土豪，都被打光了，维持集团数万人马的吃喝，就成了山寨必须解决的难题；最终，只能投靠官府，接受招安，吃上皇粮，替朝廷南征北战，在腥风血雨中，庞大的梁山军团损兵折将，走上了一条自我毁灭之路。