中秋节的主要习俗有：祭月、赏月、观花灯、吃月饼。据史料记载，月饼早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，这可以说是我国月饼的“始祖”。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。到了宋朝，北宋皇宫到中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”、“月团”。就是苏东坡诗中的：“小饼如嚼月，中有酥和怡”。
到了元朝，由于中原人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义，但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应。很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。朱元璋在转年即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。
中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。清代，中秋吃月饼已成为一种普遍的风俗，且制作技巧越来越高。清人袁枚《随园食单》介绍道：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常”。我国各地的中秋习俗还有：民间拜月、月光马儿、兔儿爷、中秋宴俗、舞火龙、燃宝塔灯、偷菜求郎、窃瓜祈子、中秋博饼、祭月烧香斗、乞月照月爬月、走月亮走三桥等等。
中秋赏月的习俗早在唐朝时就传入日本，起初只在贵族中盛行，后来逐渐扩展到民间。在日本，很少听到中秋节这个说法，但赏月的习惯依然受到中国影响。日本人习惯把每个月的阴历十五号夜里或当天的满月称为“十五夜”(じゅうごや)，而8月15日这天的满月，还可以称为“中秋の名月”(ちゅうしゅうのめいげつ)。日本中秋不吃“月饼”而是吃“月見团子”（つきみだんご）。月見(つきみ)就是“赏月”的意思，而团子指的是一种糯米制的糕点，里面一般没有馅儿，嚼起来软软的糯糯的，日本人非常喜欢吃，也常把它用作祭神的供品。
这种“月見団子”」在八月十五和在九月十三的夜晚都要供奉，前者要摆十五个，而后者要摆十三个。另外，因为中秋时节正是芋头收获的季节，所以人们也喜欢在月前供奉芋头。此外，人们还经常在“月見団子”和“芋头”旁装饰芒草。据说芒草有辟邪的效果，古时候巫女用它来驱魔。所以在中秋之夜以芒草做装饰，也是起到一个辟邪的作用。
总之，日本的中秋节并不像我们中国一样，是一个阖家欢乐的热热闹闹的节日，而是一个非常安静的节日。人们摆上贡品，祭祀月神，祈祷丰收与家宅安宁。
